EV1

El EV1 es un coupé biplaza de dos puertas con motor completamente eléctrico, fabricado por General Motors entre 1996 y 1999. Fue el primer coche eléctrico moderno de un gran fabricante, y hoy interesa sobre todo como pieza de museo y como curiosidad histórica: apenas quedan unidades y no se venden de forma habitual.

Si buscas un eléctrico para usar a diario, el EV1 no es una opción real, pero sí es una de las referencias obligadas para entender cómo empezó la movilidad eléctrica en Estados Unidos y por qué su final sigue generando debate.

Datos clave del EV1

Motores y prestaciones

El EV1 llevaba un motor eléctrico de unos 139 CV alimentado por baterías. No tenía caja de cambios convencional: un reductor de una sola velocidad enviaba la fuerza a las ruedas traseras, algo habitual en los eléctricos y que da una respuesta inmediata desde parado.

La gran diferencia entre unidades está en la batería. Las primeras usaban baterías de plomo-ácido, pesadas y con poca autonomía. Más adelante se pasó a baterías de níquel-hidruro metálico (Ni-MH), que mejoraron la autonomía y que llegaron como opción en el modelo de 1999. Para cualquier uso práctico, la versión con Ni-MH es la que tiene más sentido, sobre todo si se busca un ejemplar de colección que aún pueda rodar.

Medidas y espacio

Con 4.319 mm de largo, el EV1 era algo más largo que un Golf IV de su época, pero su silueta muy baja (1.281 mm de alto) y su carrocería aerodinámica le daban un aspecto de deportivo más que de compacto. Era un coche ancho y bajo, pensado para dos personas.

El espacio para equipaje era limitado, como en casi todos los coches biplaza de su tipo, y el habitáculo estaba centrado en el conductor y el acompañante. No es un coche para viajes largos con carga.

Generaciones y versiones

Primera versión, con baterías de plomo-ácido

Fue la que llegó en 1996. Tenía una autonomía en torno a 113 km, suficiente para la ciudad y trayectos cortos, pero escasa para viajes por carretera.

Versión final, con baterías Ni-MH

Las unidades posteriores, y el modelo opcional de 1999, montaban baterías de níquel-hidruro metálico. Su autonomía llegó a unos 257 km. Es la versión más interesante y la más valorada por los coleccionistas.

El programa se arrendaba solo en California y Arizona, y después se amplió a otras zonas de California. La concentración en estos estados se debió a la normativa de vehículos de cero emisiones impulsada por California, que obligaba a los fabricantes a ofrecer cuotas de este tipo de coches.

Rivales

En su época, el EV1 no tenía rivales directos como coche eléctrico de producción en serie, porque casi todo el mercado de cero emisiones era experimental. Estos son los modelos con los que más sentido tiene compararlo:

• Chevrolet Spark EV: un eléctrico urbano posterior, mucho más pequeño y pensado para la ciudad, con una autonomía bastante superior a la del EV1 original.
• Chevrolet Volt: el siguiente intento serio de General Motors con la electrificación, pero híbrido enchufable, con motor de gasolina para ampliar la autonomía.
• Chevrolet Bolt: un eléctrico de autonomía real para uso diario, muy alejado de la filosofía del EV1, pero útil para ver cuánto ha avanzado la marca.
• Chevrolet Corvette C4: otro deportivo de los 90 de General Motors, con motor de combustión, que sirve para comparar el enfoque prestacional frente al experimental del EV1.

Fuera de la lista de fichas, en la misma época, el Honda EV Plus y el Toyota RAV4 EV eran otras propuestas eléctricas de la segunda mitad de los 90.

Qué revisar si lo compras

Lo más probable es que no puedas comprar un EV1. La mayoría fue retirada y destruida tras el fin del programa, y las pocas unidades que sobreviven están en museos o en manos de particulares, con poca oferta. Si te encuentras uno, estas son las comprobaciones básicas:

• Documentación: comprueba que el vehículo tenga papeles completos, historial de propiedad y que su importación o matriculación esté en regla.
• Baterías: es el punto más delicado. Las baterías originales son muy antiguas, y su sustitución o reparación puede ser complicada y costosa. Pide el estado de la batería y, si es posible, una prueba de carga.
• Sistema eléctrico: revisa el motor, la electrónica de control y el cableado. Un fallo aquí puede dejar el coche inmovilizado.
• Carrocería y estructura: busca óxido, especialmente en bajos y pasos de rueda, y compruebe que no haya reparaciones mal hechas.
• Piezas: confirma qué componentes originales conserva, porque muchas piezas específicas ya no se fabrican.
• Estado mecánico general: suspensión, dirección, frenos y neumáticos, con especial atención a los de su época, que probablemente estén deteriorados.

Lo mejor y lo peor

• Lo mejor: fue un pionero real del coche eléctrico moderno, con diseño aerodinámico muy avanzado para los años 90 y una respuesta de conducción muy directa.
• Lo mejor: su historia es una de las más interesantes de la industria del automóvil, con debate sobre el papel de los fabricantes y las regulaciones.
• Lo peor: la autonomía era muy limitada en las primeras versiones, y el uso práctico fuera de ciudad era complicado.
• Lo peor: solo se podía arrendar, en una zona reducida de Estados Unidos, y su mantenimiento dependía de una red de concesionarios concreta.
• Lo peor: apenas quedan unidades, y mantenerlo en funcionamiento hoy es un reto técnico y económico.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide el EV1?

Mide 4.319 mm de largo, 1.766 mm de ancho y 1.281 mm de alto.

¿Cuántas plazas tiene?

Es un biplaza, con dos asientos delanteros.

¿Qué motor llevaba?

Un motor eléctrico de unos 139 CV, con tracción trasera y reductor de una sola velocidad.

¿Cuándo dejó de fabricarse y se puede comprar hoy?

Se fabricó entre 1996 y 1999. El programa se canceló en 2002, y casi todos los coches fueron recuperados y destruidos. Hoy solo aparecen de forma excepcional.