Coches Triumph Motor Company

Triumph fue un fabricante británico de automóviles cuya producción cesó en 1984. En 1936 la empresa se deshizo de su división de vehículos de dos ruedas, vendida a Ariel Motorcycles dando lugar a Triumph Engineering Co Ltd, germen de Triumph Motorcycles. En la actualidad los derechos sobre la marca y los logos de los automóviles Triumph son propiedad de BMW.

La empresa es recordada por sus pequeños coches deportivos, muy populares en las décadas de 1960 y 1970.

Historia

Orígenes

El origen de la marca data de 1885, cuando Siegfried Bettmann (1863–1951), natural de Núremberg y posteriormente nacionalizado inglés, fundó la empresa Bettmann & Co para la importación de bicicletas que vendía bajo su propia marca en Londres. Al año siguiente el establecimiento pasó a llamarse "Triumph", nombre que ha sobrevivido hasta la actualidad en la rama de motocicletas.

Triumph Cycle Company

En 1887 Bettmann se asociaría con el también alemán Moritz Schulte, pasando la compañía a denominarse Triumph Cycle Co. Ltd.​ No fue hasta 1889 cuando empezaron a producir sus propias bicicletas en Coventry, Inglaterra, pasando en 1902 producir también motocicletas, al principio con motores ajenos y con plantas motrices propias a partir 1907. Paradójicamente, el crecimiento de la compañía se debió a las hostilidades con Alemania, pues pese al origen de sus fundadores el ejército británico solicitó un gran pedido del modelo H de 550 cc durante la Primera Guerra Mundial, lo que situó a la compañía como el mayor fabricante de motocicletas de Gran Bretaña al final de la contienda.

En 1921 Bettmann fue persuadido por su director general Claude Holbrook (1886–1979), quién se había unido la compañía en 1919, para adquirir las instalaciones de la compañía Dawson Motor Company que producía un automóvil con motor de 1.4 litros diseñado por Lea-Francis a cambio de un royalty por unidad vendida.​ Este primer automóvil Triumph sería renombrado como 10/20, siendo su producción, como la de sus sucesores inmediatos moderada hasta la introducción del Triumph Super 7 de gran éxito y comercializado hasta 1934.

Triumph Motor Company

En 1930 la compañía cambió su nombre por Triumph Motor Company. Holbrook comprendió que el tamaño de la compañía no era adecuado para competir en volumen con empresas grandes, por lo que deciden reconvertir la producción hacia vehículos más exclusivos y caros, introduciendo el modelo Gloria que como su predecesor el Super 9 tendría una versión dos plazas abierta denominada Gloria Southern Cross aparte de un cupé cerrado denominado Gloria Vitesse. Al principio el diseño de los motores se encarga a Coventry Clímax, pero en 1937 Triumph empieza a producir motores diseñados por Donald Healey, director experimental de la compañía a partir de 1934. En ese año Healey adquirió un Alfa Romeo 8C 2300 y desarrolló una serie de prototipos con motores de ocho cilindros en línea muy influenciados por el diseño del Alfa, denominados Triumph Dolomite en alusión a su ingeniería de inspiración transalpina.​ La denominación Triumph Dolomite se utilizará por primera vez en un modelo de serie en el Dolomite comercializado entre 1937 y 1940, no relacionado técnicamente con los prototipos.

En 1936, a raíz de problemas financieros la compañía vende el negocio de las dos ruedas a Ariel Motorcycles, dando lugar a Triumph Engineering Co Ltd. Los problemas financieros continúan y en junio de 1939 la empresa entra en Administración Judicial tras la que la empresa es adquirida por Thos W Ward que coloca a Healey como director general. La Segunda Guerra Mundial detiene la producción de coches, siendo las instalaciones completamente destruidas por los bombardeos alemanes en 1940.​

Standard Triumph

En noviembre de 1944 la Standard Motor Company adquirió los derechos y las instalaciones destruidas de la Triumph Motor Company, pasando a formar la "Triumph Motor Company (1945) Limited"​ y trasladando la producción a la planta de Standard en Canley, a las afueras de Coventry. Los nuevos dueños de Triumph habían suministrando previamente motores desde 1938 tanto a la antigua Triumph Motor Company como a Jaguar. Tras la guerra, uno de los objetivos de la nueva dirección de Standard-Triumph fue competir directamente con los Jaguar de postguerra que estaban siendo diseñados entonces.​