Coches Land Rover

Land Rover es una marca inglesa de vehículos todoterreno predominantemente con tracción en las cuatro ruedas (4WD), propiedad del fabricante de automóviles Jaguar Land Rover (JLR), que desde 2008 es una subsidiaria de la empresa india Tata Motors. JLR actualmente fabrica vehículos en China, India, Eslovaquia y el Reino Unido. El nombre Land Rover fue creado en 1948 por Rover Company para un utilitario todoterreno 4WD. Sin embargo, hoy en día los vehículos Land Rover se componen únicamente del tipo vehículo utilitario deportivo (SUV) de lujo y de gama alta. Su sede central se encuentra en Coventry, West Midlands.​

Historia

Inicios

En 1947 los hermanos Wilks, directivos de la fábrica inglesa de Rover, tuvieron la idea de producir un vehículo todoterreno para el público civil. Para ello, utilizando el robusto chasis de un Jeep Willys de la Segunda Guerra Mundial, adaptaron de Rover, un motor de gasolina, una caja de cambios y el eje trasero y con todo ello realizaron un prototipo. Al principio el puesto del piloto iba al centro del asiento delantero, pensando en su uso en los diversos países con el volante a la derecha o a la izquierda. La idea no prosperó. La carrocería del primer modelo era de líneas rectas construida con paneles de aluminio remachados para obviar la escasez de hierro de la época. Un grupo de tres sencillos asientos delanteros sobre un cajón metálico transversal junto a dos banquetas situadas en sentido longitudinal en la parte trasera, permitían transportar nueve personas. El techo era de lona con un armazón metálico para sujetarla. Las puertas delanteras desmontables en su mitad superior disponían en su parte desmontable de cristales corredizos. Finalmente en 1948 fue presentado en el Salón de Ámsterdam y en 1949 se inicia la fabricación.​

Land Rover en British Leyland

En 1967, la marca pasa a formar parte de Leyland, que más tarde se convertiría en British Leyland, bajo el nombre de Rover Triumph. En 1970, se introduce al mercado el Range Rover. En 1975, British Leyland colapsa y es nacionalizada. Durante el proceso, se recomienda que Land Rover se separe de Rover y sean tratadas como compañías diferentes pero contenidas dentro de British Leyland.

En 1976, el Land Rover un millón deja la línea de producción.

En 1978, Land Rover Limited es formada como una subsidiaria separada, parte de British Leyland. En 1980, la producción de Rover termina en la planta de Solihull, siendo transferida la fabricación del SD1 a Cowley, Oxford; para que la planta se dedique exclusivamente a la manufactura de los Land Rover. Ese año también se introduce el Range Rover de cinco puertas.

En 1981 entra como proveedor del Camel Trophy y posteriormente también como patrocinador al suministrar los vehículos preparados para tal prueba. Con dicha promoción de ventas, la empresa logró el renombre y la posición de líder en el mercado de los todoterreno dirigidos a un público de clase media o clase media-alta, según López Pastor (1998, p. 502).

En 1986, British Leyland es renombrada como Rover Group. En abril de ese año, Range Rover of North America Inc. es creada para ingresar en el mercado estadounidense.

En 1988, la compañía es privatizada y comprada con British Aerospace, en donde es conocida simplemente por el nombre de Rover.

En 1989, se introduce al mercado el Discovery.

Land Rover en BMW

En 1994, el grupo Rover es comprado por la empresa alemana BMW. Ese año también se introduce la segunda generación del Range Rover, mientras que el Range Rover original cambia al nombre de Range Rover Classic, continuando con este hasta 1995.

El Freelander es introducido en 1997 y la segunda generación del Discovery en 1998.

En 2000, BMW vende Land Rover a Ford Motor Company por cerca de 1 800 000 000 £, aproximadamente 3 000 000 000 € en ese momento.​

Land Rover en el Grupo Ford

Land Rover fue adquirida por el Grupo Ford en 2000 y pasó a formar parte de la división de prestigio Premier Automotive Group de ese consorcio. En el año 2004 fabricó 163 729 vehículos, superando levemente su producción de 2003 en que produjo 162 175 automóviles. En los últimos años ha sentido la creciente competencia en todos los frentes, desde capaces coches todoterreno que retan al fuerte Defender hasta una amplia gama de automóviles deportivos utilitarios en las categorías media, de semilujo y de lujo que inquietan a sus líneas Freelander, Discovery y Range Rover. De todas maneras, Land Rover se mantiene como una de las marcas de más prestigio en la categoría. Todos sus modelos son fabricados en Gran Bretaña.