Bristol 408

El Bristol 408 fue un automóvil de lujo fabricado por la firma británica Bristol Cars entre 1963 y 1966. Llegó como sucesor directo del Bristol 407 y mantuvo la filosofía de la marca: mecánica de gran cilindrada, acabados artesanales y muy poca producción.

Hoy interesa sobre todo como clásico de coleccionista. Se fabricaron solo 83 unidades entre sus dos versiones, así que encontrar uno en venta es poco habitual y conviene conocer bien sus particularidades antes de plantearse una compra.

Datos clave del Bristol 408

Dato	Valor
Años de fabricación	1963-1966
Segmento	Lujo
Motor	V8 Chrysler de 5,1 L (408 original) y 5,2 L (Mark II)
Cambio	Automático
Largo	4.910 mm
Ancho	1.730 mm
Alto	1.500 mm
Peso	1.626 kg
Unidades fabricadas	83 (ambas versiones)

Motores y prestaciones

El 408 montaba un V8 de origen Chrysler, el mismo tipo de propulsor que su predecesor. En la versión original tenía una cilindrada de 313 pulgadas cúbicas, es decir, unos 5,1 litros. Iba asociado a un cambio automático, pensado para un uso relajado y de gran turismo más que deportivo.

Con la llegada de la versión Mark II, en 1965, el motor pasó a 318 pulgadas cúbicas (5,2 litros). Es una diferencia pequeña en cifras, pero supone un ajuste más en el conjunto. Para quien busque un clásico para uso ocasional, el motor original y el Mark II tienen un funcionamiento similar, y la elección suele depender más del estado del ejemplar que de la cilindrada.

Medidas y espacio

Con casi 4,91 metros de largo y 1,73 metros de ancho, el 408 es un coche grande incluso para la época. Aparcarlo en calles estrechas o en plazas de parking modernas exige cuidado, y conviene tener en cuenta que sus dimensiones son mayores que las de muchos turismos de lujo actuales de segmento medio. Su peso de unos 1.626 kg confirma su carácter de coche pesado y cómodo, pensado para viajar con holgura.

Generaciones y versiones

Bristol 408 original (1963-1965)

Fue el primer 408 y se presentó como una evolución lógica del 407. Cambió detalles de carrocería, con una parte delantera de líneas más cuadradas, un capó y techo más planos y una rejilla de radiador rectangular. En lo mecánico, la novedad principal fue la adopción de amortiguadores Armstrong telescópicos en el eje trasero.

Bristol 408 Mark II (1965-1966)

Fue una revisión ligera a mitad de la producción. Incluyó un selector automático con palanca de seguridad, para evitar que el coche se pusiera en marcha por error al usar el mando, y una caja de cambios de aleación unos 30 kg más ligera. También subió la cilindrada del motor, como se ha indicado antes. Si buscas el ejemplar más completo y revisado de la serie, el Mark II suele ser la opción más lógica.

Rivales

En su época, el 408 competía con otros grandes turismos británicos y europeos de lujo. Entre los más conocidos estaban:

• Rolls-Royce Silver Cloud: más refinado y con más prestigio de marca, pero bastante más caro y de producción mucho mayor.
• Jaguar Mark X: más equilibrado en conducción y más fácil de encontrar hoy, aunque con un planteamiento menos exclusivo.
• Aston Martin DB5: más deportivo y con una imagen muy ligada al cine, frente al enfoque más señorial del Bristol.

Dentro de la propia marca, el Bristol 407 es su antecesor directo y el modelo más comparable en todo. Si te interesa la historia de la marca, también puedes echar un vistazo al Bristol 403, anterior a ambos, y al Bristol Fighter, muchos años posterior y de concepto muy distinto.

Qué revisar si lo compras

Al tratarse de un clásico de pequeña serie, la compra exige más comprobaciones que la de un coche de segunda mano convencional:

• Documentación: confirma la cadena de propiedad, el número de chasis y que la documentación de origen esté completa. En un coche tan poco frecuente, esto es lo primero que hay que verificar.
• Óxido y bajos: revisa el chasis, los largueros, los pasos de rueda y los bajos de la carrocería. Un vehículo de los años sesenta puede tener corrosión oculta.
• Mecánica: pide historial de revisiones del motor V8, comprueba fugas de aceite y refrigerante y evalúa el arranque en frío.
• Cambio automático: observa que los cambios sean suaves, sin patinazos ni golpes, y que la palanca funcione con normalidad.
• Piezas: cuenta con que muchos recambios serán específicos. Averigua antes si el propietario dispone de piezas de repuesto o de contactos en clubes de la marca.
• Inspección técnica: para un vehículo de estas características, puede aplicar la ITV de vehículos históricos, con condiciones y requisitos propios. Infórmate antes de la compra.

Lo mejor y lo peor

• Lo mejor: exclusividad extrema, con solo 83 unidades; carácter artesanal; motor V8 de gran cilindrada; interés como clásico británico poco común.
• Lo peor: rareza que complica encontrar piezas y expertos; dimensiones grandes para el uso urbano; un clásico de este tipo exige mucho mantenimiento y una revisión previa muy cuidadosa.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide el Bristol 408?

Mide 4.910 mm de largo, 1.730 mm de ancho y 1.500 mm de alto.

¿Qué motor llevaba el Bristol 408?

Un V8 de origen Chrysler. El original tenía 313 pulgadas cúbicas (5,1 litros) y el Mark II, 318 pulgadas cúbicas (5,2 litros).

¿Cuántas unidades se fabricaron?

Se produjeron 83 unidades entre las dos versiones, lo que lo convierte en un modelo muy poco común.

¿Cuándo dejó de fabricarse?

La producción terminó en 1966, tras tres años de fabricación.