American Motors Corporation AMC Matador

El AMC Matador es una línea de modelos de automóviles que American Motors Corporation (AMC) fabricó y comercializó en dos generaciones, en 1971-1973 (tamaño mediano) y en 1974-1978 (tamaño completo), inicialmente con diseños de dos puertas. También dispuso de versiones con capota rígida (primera generación) y cupé (segunda generación), así como estilos de carrocería sedán y familiar de cuatro puertas.

El Matador de primera generación se centró en el segmento del mercado "familiar" y también se ofreció en versiones de alto rendimiento, como se destacó en la serie de carreras NASCAR con soporte de fábrica de 1972 a 1975. Varios programas de televisión, que retrataban tanto la vida real como historias ficticias, mostraban operaciones de trabajo policial en los que aparecía el Matador, un vehículo muy habitual en las flotas policiales.

Con su segunda generación, el Matador se convirtió en el automóvil más grande de AMC, cuando dejó de producirse de 1974 el Ambassador, con el que compartía la misma plataforma. Los niveles de equipamiento prémium del cupé Matador de segunda generación se comercializaron como "Barcelona" y "Oleg Cassini" (en referencia al diseñador de moda Oleg Cassini), posicionando el cupé en el segmento de los automóviles de lujo personal.

Fuera de los Estados Unidos, los Matador también se comercializaron con la marca Rambler, siendo ensamblados por Vehículos Automotores Mexicanos bajo licencia en México; en Costa Rica; y por Australian Motor Industries (AMI) en Australia. También se comercializaron en otros mercados de exportación, incluyendo versiones con volante a la derecha para el Reino Unido.

Contexto

El Matador de 1971 reemplazó al AMC Rebel, que se había comercializado desde 1967. Con un rediseño y un nuevo nombre, los AMC Matador estaban disponibles con estilos de carrocería con capota rígida de dos puertas, sedán de cuatro puertas y familiar. Compartía con la línea Ambassador una plataforma modificada de tamaño completo. Aunque relacionado directamente con los modelos Rebel anteriores, AMC comenzó a promocionar el Matador como algo más que un cambio de nombre con un ligero lavado de cara, para reposicionar la línea en el segmento de automóviles intermedios altamente competitivo entre los consumidores. La campaña publicitaria se construyó en torno a la pregunta "¿Qué es un matador?"​

Los modelos sedán y familiar "ofrecieron un valor excelente y fueron coches bastante populares".​ También se ofrecieron a los compradores de flotas con varias configuraciones especiales para la policía, los taxis y otros vehículos de trabajo. Superaron a la mayoría de los demás coches y "fueron adoptados como coche oficial de policía".​ Se hicieron populares entre las agencias gubernamentales y las unidades militares, así como en los departamentos de policía de los EE. UU., y los sedanes y familiares generalmente estaban equipados con motores V8 de 360 plg³ (5,9 L) o 401 plg³ (6,6 L). Los Matador​ para el servicio policial se fabricaron entre 1971 y 1975, y continuaron en servicio más tiempo de lo normal debido a los informes de campo favorables.​

El Matador recibió un rediseño en 1974, en parte para cumplir con los nuevos requisitos de seguridad y choque. El cambio más significativo fue en la versión de dos puertas. La versión hardtop fue el estilo de carrocería de venta más lenta en la gama del Matador, aunque estaba en un segmento de mercado donde los modelos de dos puertas eran típicamente los más populares y también los más rentables.​ Como resultado, el diseño cuadrado de la carrocería con techo rígido de dos puertas fue reemplazado por un modelo de cupé completamente diferente y más elegante "para competir con el mercado alcista de lujosos cupés de tamaño mediano que surgieron después del final de la era muscle car".​ También presentaba un diseño que fue elogiado por los propietarios junto con sus quejas sobre la línea baja del techo.​ El diseño del cupé Matador ha sido descrito como "polarizante", además de ser "un cupé evocador y dinámico que capturó perfectamente el espíritu de diseño de la época".​

Las versiones hardtop de primera generación respaldados por la fábrica y los cupés de segunda generación compitieron en la categoría stock car de la NASCAR entre 1972 y 1975. Entre sus pilotos figuraban Mark Donohue y Bobby Allison, que ganaron varias carreras, incluida la prueba de las 500 Millas Sureñas de 1975 en Darlington. El AMC Matador logró en sus participaciones cinco victorias.​

Los Matador con los colores de la policía aparecieron en programas de televisión y películas durante la década de 1970. El cupé Matador fue un automóvil destacado y también se usó un modelo a escala como un automóvil volador en El hombre de la pistola de oro, una película de James Bond estrenada en 1974.

Primera generación

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1971

El Matador para el año 1971 recibió un estilo frontal revisado para todos sus estilos de carrocería,​ y compartía con el Ambassador la misma plataforma y su diseño desde el respaldo del asiento posterior hacia atrás. La revisión incluyó una distancia entre ejes más larga y un estilo frontal actualizado, así como calandra y molduras cromadas. El nuevo Matador estaba disponible en estilos de carrocería sedán de cuatro puertas, hardtop de dos puertas (sin pilar B) y familiar de cuatro puertas.