American Motors Corporation AMC Eagle

El AMC Eagle es un vehículo de pasajeros compacto con tracción en las cuatro ruedas que fue fabricado y comercializado por American Motors Corporation (AMC) entre los años 1980 y 1987; y por Chrysler en 1988, tras la adquisición de AMC en 1987.

Introducidos en agosto de 1979 para el año del modelo de 1980, las variantes cupé, sedán y familiar se basaron en el AMC Concord. En 1981, los modelos de dos puertas basados en el AMC Spirit de tamaño subcompacto, el SX/4 y el Kammback, se unieron a la línea Eagle destinada tanto a primeros compradores como a ventas de flotas.​

Una conversión convertible Sundancer del modelo Eagle de dos puertas más grande estuvo disponible durante 1981 y 1982. En 1984, solo estuvieron a la venta las versiones sedán y familiar. Para 1988, su último año, solo se ofreció un familiar, que se comercializó como "Eagle Wagon". Sin embargo, Chrysler Corporation siguió utilizando el nombre como la marca de automóviles Eagle hasta 1998.

Los AMC Eagle eran los únicos automóviles de pasajeros con tracción en las cuatro ruedas producidos en los EE. UU. en ese momento.​ Todos los modelos presentaban "la comodidad de un automóvil de pasajeros, más la seguridad brindada en todo tipo de clima por la tracción 4×4".​ Aunque la denominación todavía no se empleaba en ese momento, el AMC Eagle se reconoce como uno de los primeros vehículos crossover (es decir, un modelo directamente derivado de otro vehículo de serie).​

Historia

El concepto

Los vehículos todoterreno sedientos de combustible ya estaban disponibles en el mercado desde hacía tiempo, pero AMC "predijo que los consumidores adoptarían un vehículo con la comodidad de un turismo, pero con la altura de conducción y las capacidades para el mal tiempo de un vehículo con tracción en las cuatro ruedas."​ El objetivo era que automóviles asequibles ofrecieran una conducción y un manejo cómodos en carretera, junto con una tracción superior para un uso ocasional en caminos de tierra, gracias a la ingeniería y el diseño innovadores de AMC.​

La propuesta inicial para la producción de lo que se convertiría en el AMC Eagle provino de Roy Lunn, el ingeniero jefe de diseño de AMC Jeep.​ El "Proyecto 8001 más cuatro" era el nombre en clave de Lunn para una nueva "línea de vehículos con tracción en las cuatro ruedas con las convenciones de conducción y manejo de un automóvil estándar con tracción trasera" construido sobre una plataforma monocasco.​ En febrero de 1977, AMC contrató a FF Developments para construir un prototipo basado en un AMC Hornet de producción en serie con motor V8, con un par motor repartido con el 33 % en la parte delantera y el 66 % en la parte trasera.​ Las pruebas y el desarrollo posterior demostraron la viabilidad de un vehículo con una mayor distancia al suelo, llantas más grandes de 15 pulgadas y una división de par más cercana al 50 % – 50 %. Lunn recomendó usar el motor de seis cilindros en línea de AMC acoplado a una transmisión automática.​

Por lo tanto, el AMC Eagle surgió cuando el ingeniero jefe de Jeep incorporó a la carrocería de un Concord un sistema de tracción en las cuatro ruedas.​ Un vehículo de este tipo era un paso lógico para AMC, según el director general Gerald C. Meyers, ya que en 1979 se había producido una segunda crisis energética y las ventas de la línea Jeep altamente rentable cayeron, debido en parte a su baja eficiencia de combustible, lo que dejó a AMC en una posición financiera precaria.​ El Eagle brindó una forma económica de cerrar la brecha entre la línea sólida y económica, pero antigua, de automóviles de pasajeros de AMC y su bien considerada, pero decididamente enfocada al desempeño todoterreno, y la línea Jeep, ya que el Eagle se basó en plataformas existentes (primero en el Concord y más adelante en el Spirit).

El Eagle también superó la considerable brecha de precios entre el Subaru importado con tracción en las cuatro ruedas de gama baja y los vehículos 4×4 norteamericanos de gran tamaño, como el Jeep Wagoneer.​ Los modelos Eagle proporcionaron un nuevo impulso a la combinación de ganancias del fabricante de automóviles.​ Las ventas fueron rápidas desde el primer día,​ con un precio recomendado del fabricante para el modelo básico de dos puertas a partir de 6.999 dólares (27 349 $ en 2025)​ y el familiar de 4 puertas en 7.549 dólares (29 498 $ en 2025).​ El Eagle representó un "estallido de la creatividad genética de AMC… capturó rápidamente la atención de muchos conductores estadounidenses, que encontraron su combinación única de seguridad de la tracción en las cuatro ruedas con la comodidad de un turismo".​

Por primera vez en los automóviles de pasajeros de producción en masa,​​ los primeros AMC Eagles venían con un verdadero sistema automático que operaba solo en tracción total permanente (AWD). El tren motriz agregó alrededor de 300 libras (136 kg) al peso en vacío del Eagle.​ Los AMC Eagle también fueron los primeros vehículos 4×4 estadounidenses producidos en masa con una suspensión delantera independiente.​