American Motors Corporation AMC Hornet

El AMC Hornet era un automóvil compacto que fue fabricado y comercializado por la American Motors Corporation (AMC) en una sola generación de modelos entre los años 1970 y 1977. Reemplazó al compacto Rambler American, que marcó el final de los modelos con la marca Rambler tanto en los Estados Unidos de América como en Canadá. El Hornet también se comercializó en los mercados extranjeros, y se fabricó mediante el ensamblaje de kits desmontados gracias a acuerdos de licencia con AMC, que incluían a las compañías Vehículos Automotores Mexicanos (VAM), Australian Motor Industries (AMI), Automóvil de Francia en Venezuela y Toyota S.A. Ltd en Sudáfrica.

Se convirtió en un vehículo importante para la AMC, y la plataforma sirvió a la compañía en una forma u otra durante dieciocho años, hasta 1988.​ Duró más que todas las demás plataformas compactas de la competencia, que incluía a los Chevrolet Nova, Ford Maverick y Valiant. El Hornet fue también la base de los modelos Gremlin, Concord y Spirit de AMC; y del innovador vehículo con tracción a las cuatro ruedas AMC Eagle.

El AMC Hornet sirvió como una plataforma experimental para el ensayo de combustibles alternativos y otras tecnologías de la industria automotriz. También participaron en varios eventos de deportes de motor con un poco de apoyo empresarial. Una versión especial con portón trasero protagonizaba un arriesgado salto entre los dos estribos de un elevado puente de madera roto en El hombre de la pistola de oro, una película de James Bond lanzada en 1974.

Origen del nombre

La placa de identificación "Hornet" se remonta a mediados de la década de 1950. El nombre proviene de la fusión de Hudson Motor Car Company y Nash-Kelvinator Corporation en 1954. Hudson introdujo el primer Hudson Hornet en 1951. El fabricante de automóviles formó un equipo de carreras de automóviles centrado en el coche, y el "Fabulous Hudson Hornet" pronto se hizo famoso por sus victorias y series de títulos de stock cars entre 1951 y 1954 (incluso se le rindió un homenaje en la película Cars de los estudios Disney). American Motors, la empresa resultante de la fusión de Nash y Hudson, continuó produciendo los Nash-Hornet base, que fueron vendidos bajo la marca Hudson desde 1955 a 1957. El fabricante de automóviles retuvo los derechos del nombre mientras permanecía en estado latente desde 1958 hasta 1969. Los derechos de la placa de identificación "Hornet" pasó a continuación a Chrysler cuando adquirió AMC en 1987.

Historia

Con el inicio de la década de 1970 comenzó a gestarse la crisis del petróleo de 1973. Pronto los mastodónticos automóviles de las grandes compañías se vuelven muy difíciles de mantener frente a la escasez y encarecimiento de los combustibles. AMC entraría en su etapa de oro, que resultaría ser a la postre el canto del cisne de la compañía.

Es una era de vehículos medianos y pequeños. El Hornet era una pequeña maravilla que disponía de una considerable potencia y que se fabricaría hasta 1974. Sin embargo, mientras esta clase de vehículos se vendía muy bien, AMC se embarcaba a su vez en crear coches de lujo, proyectos que, en su momento, le habían salido muy bien, pero que ahora resultaban excesivamente costosos.

El estilo del Hornet se basó en prototipos de exhibición como los AMC Cavalier y Vixen.​ El Hornet, así como el Ford Maverick, se consideraron una respuesta de los fabricantes de automóviles de Estados Unidos para plantar cara a las cada vez más masivas importaciones de vehículos.​

El desarrollo del nuevo modelo se prolongó durante tres años, requirió un millón de horas hombre y le costó a AMC 40 millones de dólares.​ El Hornet era un diseño totalmente nuevo, y no compartía ninguno de los elementos principales de la carrocería, pero sí algunos de los chasis y trenes motrices del Rambler American. Adaptó una nueva suspensión mejorada para reducir el cabeceo en las frenadas, y desarrolló componentes más ligeros para la nueva plataforma de tamaño compacto.

Introducido en 1969 para el año modelo 1970,​ el Hornet fue el primer coche en una línea de nuevos modelos que AMC introduciría en los siguientes tres años y se estableció en el tono de lo que el diseñador Richard A. Teague y el director ejecutivo Roy D. Chapin, Jr. tuvieron en cuenta para la compañía durante la década de 1970. El Hornet marcó el regreso de AMC a su función original como un vendedor de "nicho" especializado en coches pequeños; y se convirtió en uno de los modelos de la compañía mejor vendidos.​

Su precio original era de apenas 1.994 dólares para el modelo base. El Hornet era un coche económico para una pequeña familia, aunque introdujo algunos rasgos de los diseños del popular Ford Mustang, del Chevrolet Camaro y del propio AMC Javelin, disponiendo de un largo capó, un maletero corto y un aspecto deportivo. Con una distancia entre ejes de 108 plg (2743 milímetros), el Hornet era 2 pulgadas (5,1 cm) más largo que su predecesor, el Rambler American. Esta plataforma se utilizó en un otros modelos de la marca (entre ellos, el AMC Eagle de cuatro ruedas motrices) y fue producida hasta 1988. El Hornet estuvo inicialmente disponible con dos motores: un seis cilndros de 3.8 L (232 plgs³); y un V8 de 5.0 L (304 plgs³).