American Motors Corporation Rambler American

El Rambler American es un automóvil compacto estadounidense producido por American Motors Corporation (AMC) entre 1958 y 1969. Con una producción de 4,2 millones de unidades, se convirtió en uno de los modelos más exitosos de la marca, y llegó a fabricarse en Argentina y en Irán.

Contexto

La historia del American comenzó cuando el presidente de la AMC, George Wilcken Romney, reconoció la necesidad de disponer de un modelo compacto en la gama de la marca. La idea era derivar el nuevo automóvil del Nash Metropolitan, alargando su carrocería.​ De esta manera, el modelo ofrecía la posibilidad de acomodar hasta cuatro pasajeros. Al mismo tiempo, se decidió mantener las plantas que producían el Nash Rambler. En cualquier caso, en comparación con los dos modelos mencionados, el American estaba dotado de un estilo y de una mecánica diferentes. La decisión de diseñar el American a partir de otros modelos previos se debió a que la AMC carecía en ese momento de los recursos financieros necesarios para desarrollar un automóvil completamente nuevo.

Historia

El American se produjo en tres series distintas. Durante todo el período en el que fue ensamblado, el modelo se vendió bajo la marca Rambler, a pesar de ser fabricado por American Motors. Esta marca se utilizó por última vez en el mercado estadounidense y canadiense con el American. El Rambler fue a menudo el modelo menos costoso, popular por su bajo consumo. De hecho, se introdujo en América del Norte durante una recesión y, por lo tanto, era apreciado por los consumidores gracias al bajo consumo de sus motores.​ En 1966, se introdujo un motor V8 en la gama de Rambler. Por esta razón, algunas versiones del modelo se hicieron famosas como automóviles compactos de alto rendimiento. Mitt Romney, hijo de George Wilcken Romney, usó un Rambler American en eventos importantes en la campaña primaria para las elecciones presidenciales de 2008 para enfatizar la necesidad del mercado estadounidense de automóviles de pasajeros con menor consumo de combustible.

Se construyó un prototipo en 1964, el Rambler Tarpon, sobre la plataforma del American. Este prototipo anticipó el estilo fastback del Rambler Marlin de 1965 y de los pony car que vendrían más tarde.

El American se ensambló principalmente en los Estados Unidos (para ser precisos, en Kenosha) y en Canadá (en Brampton). El modelo también fue producido bajo otras marcas del grupo AMC, siendo además ensamblado bajo licencia por otras compañías. En particular, en este último caso, se fabricó en Australia, Irán, México, Sudáfrica y Argentina.

El modelo contó con motor delantero y tracción trasera durante todo su período de producción.

Como vehículo de competición, el American participó con éxito en rallies y en pruebas todoterreno.

Primera serie (1958–1960)

La AMC dotó al American de una línea derivada de la del Nash Airflyte. En cuanto a las versiones disponibles, Romney decidió ofrecer, al menos inicialmente, solo la versión cupé de dos puertas. Esto se hizo para evitar que las versiones sedán y familiar redujeran los volúmenes de ventas de los otros modelos de Rambler.​ El American salió a la venta en enero de 1958, después de una modesta campaña publicitaria.

El único propulsor que se ofreció para esta serie del American fue un motor de seis cilindros en línea de 3.2 L de cilindrada, que rendía 90 CV de potencia. El coche estaba disponible con dos niveles de equipamiento, Deluxe y Super. Todos estaban tratados para prevenir la corrosión de la carrocería de acero.​

En 1959 se añadió la versión familiar de dos puertas. Esto se debió a que el Rambler Six, un modelo más grande, estaba disponible en una versión familiar de cuatro puertas y, por lo tanto, la gerencia de AMC quería evitar la competencia interna entre ambos coches.​ En comparación con 1958, las ventas se triplicaron en 1959, de 30.640 a 91.485 unidades.​​

En 1960, AMC introdujo para el Rambler la versión sedán de cuatro puertas y una nueva especificación de gama alta, la Custom. La versión sedán se lanzó para competir directamente con los modelos homólogos de los Tres Grandes, es decir, con los automóviles de los tres principales grupos de automóviles estadounidenses (General Motors, Ford Motor Company y Chrysler). Más precisamente, los modelos con los que la versión sedán del American competía directamente fueron el Ford Falcon, el Chevrolet Corvair y el Plymouth Valiant. También en 1960 se actualizó el motor de 3.2 L gracias a modificaciones en la distribución y en la relación de compresión. Este nuevo tren motriz OHV, que rendía 125 CV, solo estaba disponible en la versión Custom. De hecho, en las otras dos versiones todavía se ofrecía el motor SV utilizado en años anteriores.​

A pesar de la competencia de los modelos producidos por los fabricantes de automóviles más grandes, el American tuvo éxito no solo por el bajo precio y el bajo consumo del motor, sino también por el hecho de que los American usados mantenían su valor y, por lo tanto, estaban poco devaluados en los mercados.​ Los volúmenes de ventas del modelo en 1960 alcanzaron las 120.603 unidades.​ Esto permitió a AMC lograr una cuota de mercado en los Estados Unidos del 7,5%. Las ventas totales de AMC fueron de 485.745 unidades.​