American Motors Corporation AMC AMX

El AMC AMX es un automóvil gran turismo de estilo muscle car de dos asientos, producido por American Motors Corporation desde 1968 hasta 1970.​​​ Como uno de los dos únicos biplazas construidos en los Estados Unidos en aquel momento, el AMX competía directamente con el Chevrolet Corvette, un modelo que contaba con una pulgada (2.5 cm) de mayor distancia entre ejes,​ aunque el AMX costaba mucho menos dinero.​​​

Equipado con el motor AMC V8 de 290 plg³ (4,8 L) estándar o con el V8 de 390 plg³ (6,4 L) de alta compresión opcional, el AMX ofrecía un rendimiento de primer nivel a un precio asequible. A pesar de este valor y de la entusiasta recepción inicial por parte de los medios y de los aficionados al automóvil, las ventas nunca prosperaron. Sin embargo, se lograron los objetivos más amplios del fabricante de automóviles de reenfocar la imagen de AMC hacia el rendimiento de sus coches y de atraer clientes más jóvenes a las salas de exhibición de sus concesionarios. La versión de dos asientos se suspendió después de tres años de producción.

La insignia distintiva del AMX se transfirió durante los años de 1971 a 1974 a una versión de alto rendimiento de su hermano de cuatro asientos, el Javelin. Más adelante, American Motors capitalizó la respetada reputación de los AMX de dos asientos originales al revivir la denominación del modelo en las versiones cupé de alto rendimiento de los compactos Hornet en 1977, Concord en 1978 y del subcompacto Spirit en 1979 y 1980.

Origen

El nombre AMX se originó a partir del código "American Motors eXperimental" utilizado primero en un vehículo de pruebas y después en dos prototipos que se mostraron en la gira de exhibición de automóviles "Proyecto IV" de la compañía en 1966.​ Uno era un "AMX" biplaza de fibra de vidrio y el otro era un "AMX II" de cuatro plazas. Ambas ofertas de estilo radical reflejaron la estrategia de la compañía de despojarse de su imagen de "automóvil económico" y atraer a un mercado más joven y orientado al rendimiento de los coches.​

Los modelos originales AMX a escala completa fueron desarrollados en 1965 por los estudios de estilo avanzado de AMC bajo la dirección de Charles Mashigan.​ El AMX de dos asientos fue un "gran éxito en el circuito de exhibición de automóviles en 1966" y presentaba un transportín para pasajeros ocasionales (denominado asiento "Ramble") que se abría desde la parte trasera del maletero. Los ejecutivos de AMC vieron la oportunidad de cambiar la percepción de los consumidores sobre el fabricante de automóviles, modificando la imagen de automóvil económico que había potenciado George Romney para adaptarla a la realidad del nuevo mercado interesado en vehículos deportivos orientados al rendimiento. Robert B. Evans solicitó que un automóvil como el AMX se pusiera en producción rápidamente.​

Surgieron dos programas de desarrollo simultáneos para su puesta en producción: uno para un Javelin modificado y otro para un automóvil completamente nuevo con carrocería de fibra de vidrio. Se seleccionó el primer enfoque, lo que permitió al AMC utilizar tecnología existente y la experiencia en la fabricación de carrocerías monocasco, lo que a su vez facilitó realizar modificaciones bastante económicas al Javelin para que se aproximara al estilo y las proporciones del prototipo. AMC podía producir carrocerías de acero en grandes cantidades, por lo que rechazó desarrollar carrocerías de plástico (o de fibra de vidrio), destinadas tan solo a modelos de baja producción.​ La primera unidad plenamente operativa se presentó como parte del proyecto AMX de AMC en 1966. El otrora fabricante de automóviles "desaliñados" se subió al carro de los "pony cars" con su "atractivo Javelin", y pronto presentó el "único" AMX con un diseño que "ya no incluía capotas ni cubiertas más cortas".​

Vic Raviolo, anteriormente responsable de los Lincoln que compitieron en la Carrera Panamericana durante la década de 1950, participó en la ingeniería del nuevo cupé deportivo de AMC.​ El AMX fue el primer automóvil de alto rendimiento estadounidense de dos asientos con carrocería de acero desde el Thunderbird de 1957. El biplaza original de Ford se había convertido hacía mucho tiempo en un automóvil de lujo personal de cuatro asientos. En consecuencia, el AMX pasó a ser el único biplaza estadounidense producido en masa que compartió el mercado con el Corvette de Chevrolet desde el Thunderbird de 1957.​​ El AMX tenía una distancia entre ejes corta (97 plg (2464 mm)), mientras que su competidor directo era una pulgada más largo (98 plg (2489 mm). El precio recomendado del fabricante para el AMX era de 3.245 dólares (30 043 $ en 2025),​ casi un 25 % por debajo y más de 1000 dólares menos que el precio del Corvette.​

El AMX se presentó a la prensa en el circuito de Daytona el 15 de febrero de 1968, poco más de cuatro meses después de que el Javelin saliera a la venta. En las demostraciones en la pista de carreras, los nuevos AMX corrieron a velocidades de hasta 130 mph (209 km/h). El vicepresidente del grupo American Motors, Vic Raviolo, describió al AMX como "el Ferrari de Walter Mitty" (un personaje literario conocido por su carácter apacible y fantasioso).​ El AMX fue diseñado para "atraer tanto a los entusiastas de los coches potentes como de los deportivos, dos campos que rara vez reconocían la existencia del otro".​ El problema era que la aceleración "que derretía los neumáticos" del biplaza lo convertía en "un automóvil rápido que se manejaba como un automóvil deportivo, confundiendo al público comprador".​ El periodista automovilístico Tom McCahill lo resumió así: "El AMX es lo mejor que jamás haya salido de Wisconsin y… puede girar en las esquinas y circular por curvas realmente pronunciadas mejor que muchos otros coches deportivos".​