Coches Talbot

Talbot fue una marca de automóviles de origen británico fundada en 1903 como Clément-Talbot. A lo largo del siglo XX, el nombre fue utilizado por fabricantes vinculados tanto al Reino Unido como a Francia, entre ellos Sunbeam-Talbot, Talbot-Lago, Rootes, Simca, Chrysler Europe y posteriormente el grupo PSA.​

PSA recuperó la denominación Talbot entre 1979 y 1980 para comercializar los modelos de las antiguas divisiones europeas de Chrysler. La fabricación de turismos con esta marca terminó entre 1986 y 1987, aunque el nombre continuó utilizándose en el Reino Unido para la furgoneta Talbot Express hasta 1994.​​

Historia

Clément-Talbot y los primeros automóviles

La empresa Clément-Talbot Limited fue creada en 1903 por el empresario francés Adolphe Clément-Bayard y Charles Chetwynd-Talbot, XX conde de Shrewsbury. La sociedad construyó una fábrica en Barlby Road, en el distrito londinense de North Kensington, para producir y comercializar en el Reino Unido automóviles derivados de los modelos franceses de Clément.​

Los primeros vehículos se fabricaron a partir de diseños y componentes procedentes de Francia. En 1905 fue comercializado el primer automóvil construido íntegramente en la planta británica y, desde 1906, la empresa comenzó a desarrollar modelos destinados específicamente al mercado británico. A partir de 1907 los vehículos pasaron a identificarse principalmente con el nombre Talbot.​

En febrero de 1913, el piloto Percy Lambert recorrió más de 100 millas (161 km) en una hora en el circuito de Brooklands al volante de un Talbot de 25 caballos fiscales. Fue la primera vez que un automóvil superó esa distancia durante una hora cronometrada.​

Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica destinó buena parte de su capacidad a la producción y reparación de vehículos para las fuerzas armadas británicas.​

El grupo Sunbeam-Talbot-Darracq

En 1916, el ingeniero suizo Georges Roesch fue nombrado jefe de ingeniería de Talbot. Tres años después, Clément-Talbot fue adquirida por la compañía británica que controlaba al fabricante francés Darracq. En 1920, la empresa se integró con Sunbeam en el grupo Sunbeam-Talbot-Darracq, conocido por las siglas STD.​​

Aunque pertenecían al mismo grupo, las operaciones británicas y francesas conservaron una considerable autonomía. Los automóviles construidos en Francia por Darracq fueron comercializados inicialmente como Talbot-Darracq y más tarde simplemente como Talbot, mientras que la planta londinense continuó desarrollando sus propios vehículos.​

Roesch diseñó el Talbot 14/45, presentado en 1926, cuyo éxito comercial contribuyó a estabilizar la empresa británica. A este modelo le siguieron los Talbot 75, 90, 105 y 110.​

Durante la década de 1930, los Talbot diseñados por Roesch participaron en competiciones de resistencia, pruebas de montaña y rallyes. El equipo Fox & Nicholl empleó modelos Talbot 90 y 105 con pilotos como Brian Lewis, Johnny Hindmarsh y John Cobb. Los vehículos obtuvieron resultados destacados en las 24 Horas de Le Mans, el Tourist Trophy y el Alpine Trial.​​

Rootes y la separación de la rama francesa

El grupo STD atravesó dificultades financieras y entró en administración judicial en 1934. En 1935, el grupo Rootes adquirió la fábrica y las operaciones británicas de Clément-Talbot.​​

Rootes incorporó progresivamente componentes y plataformas de sus marcas Hillman y Humber a los vehículos Talbot. En 1938 fusionó comercialmente las denominaciones Sunbeam y Talbot bajo la marca Sunbeam-Talbot. La producción civil se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial y se reanudó tras el conflicto. En 1955, Rootes eliminó el nombre Talbot de sus automóviles y continuó utilizando únicamente la marca Sunbeam.​

La operación francesa siguió una trayectoria independiente. El empresario e ingeniero Antonio Lago tomó el control de la fábrica de Suresnes en 1936 y desarrolló automóviles de lujo y competición comercializados como Talbot-Lago.​

Entre sus modelos más conocidos se encontraron el T150, el T26 Record y el T26 Grand Sport. En 1950, Louis y Jean-Louis Rosier ganaron las 24 Horas de Le Mans con un Talbot-Lago T26 GS.​

La empresa francesa fue adquirida por Simca en 1958. Los últimos automóviles Talbot-Lago fueron completados y comercializados entre 1959 y 1960, tras lo cual la denominación dejó de utilizarse.​