Talbot Chrysler 180

Chrysler 180 es el nombre base empleado para una serie de automóviles grandes tricuerpo de cuatro puertas producidos por Chrysler Europe. El vehículo, resultado del desarrollo conjunto por parte del Grupo Rootes y Simca, fue producido desde 1970 hasta 1975 en Poissy, Francia y más adelante en la planta de Villaverde (Madrid), España. El Chrysler 180 fue la base del Chrysler Centura, un modelo de tamaño medio construido por Chrysler Australia.​

Dependiendo del motor que equipaban, los vehículos se comercializaron como Chrysler 160/180/2 litre y,​ a partir de 1977 en Francia y en el resto de la Europa continental, excepto España, como Chrysler-Simca 1609/1610/2 litres.​ Tras la toma de control de Chrysler Europa por parte de Groupe PSA, los modelos en Europa continental se renombraron a Talbot 1610/2 litres en los modelos pertenecientes a los años 1979 y 1980, tras lo que el modelo dejó de producirse excepto en España, donde el modelo con motor diésel se continuó vendiendo hasta 1982 con el nombre de Talbot Diesel.

El éxito de este gran Chrysler fue escaso en los mercados europeos. El reemplazo del vehículo fue desarrollado por Chrysler Europa bajo el nombre en clave C9 y fue finalmente lanzado por PSA como Talbot Tagora,​ modelo que tuvo incluso peor acogida que el 180.

Desarrollo

Aunque Chrysler tomó gradualmente el control financiero tanto de Simca como del Grupo Rootes durante la década de 1960, hubo pocas iniciativas para coordinar las operaciones de ambos fabricantes. Por lo tanto, el primer vehículo "común" de Chrysler Europe fue realmente el resultado de dos programas de desarrollo.​

Rootes Group C Car

En 1966, bajo la dirección de Roy Axe, jefe de diseño, el equipo del Grupo Rootes comenzó a trabajar en lo que internamente se llamaba el C Car, en referencia al más pequeño B car, que terminó convirtiéndose en el Hillman Avenger, un nuevo auto de gran tamaño que reemplazara al Humber Hawk y al importado desde Australia Chrysler Valiant y que sirviera como vehículo insignia de la gama Rootes tras el fracaso del Hawk de 1967, que no tuvo demasiado éxito. Siguiendo con la costumbre de Rootes, el plan era comercializar el vehículo bajo tres marcas – la versión base como Hillman, una versión de 2 litros como Sunbeam 2000 y como tope de gama un Humber Hawk como motor de 2.5 litros. Como desarrollo posterior del C Car se planeó un "D Car" con plataforma prolongada, que reemplazaría al Humber Super Snipe.​

El programa de desarrollo de Rootes también incluía el desarrollo de un nuevo motor V6 a 60°, en las versiones ya comentadas de 2 y 2.5 litros. Se construyeron cuatro Humber Hawk (probablemente de cuarta serie) y algún Hillman Avenger modificados para realizar pruebas del nuevo motor. Otras propuestas de diseño incluían el uso del eje De Dion en la suspensión trasera como en el Rover P6, así como una transmisión de cinco velocidades, lo que en aquel momento todavía se veía arriesgado.​

Simca Projet 929

Al mismo tiempo, en Francia, Simca estaba trabajando en el Projet 929, que sería el primer coche grande desde que el Simca Vedette se cancelara en 1961 y también reemplazaría parcialmente al Simca 1501 en su papel de más alto de gama de Simca. El coche no usaría un motor V6, ya que el sistema de impuestos francés haría que los costes fueran prohibitivos, sino unidades de cuatro cilindros con especificaciones más modestas. Había tres propuestas de estilo preparadas para el nuevo coche. El 929 XA fue diseñada por el equipo de diseño de Simca, caracterizándose por su diseño angular y proporciones pesadas. Gruppo Bertone realizó el 929 XB, que era más redondeado y recordaba, de alguna manera, a los BMW contemporáneos. Finalmente, el 929XC fue remitido directamente desde los estudios de diseño de Chrysler Detroit y era de un estilo muy americano, recordando a una versión más pequeña de lo que posteriormente se convertiría en el Chrysler Valiant Serie VE australiano.​​

La decisión

A principios de 1969, Chrysler se dio cuenta de que había en desarrollo dos vehículos distintos que potencialmente competirían. Se adoptó la decisión de seguir adelante con el C Car británico, pero desarrollar dos versiones diferentes: una para el Reino Unido y otra para Francia. Chrysler creó una nueva fábrica y dentro de desarrollo para el Grupo Rootes en Whitley (Coventry), donde se continuó el desarrollo. Roy Axe contrató a Curt Gwinn, que había sido diseñador de Chrysler Estados Unidos, como diseñador del proyecto, y el C Car tomó una forma muy similar a una versión prolongada del Hillman Avenger. Los diseños iniciales se inspiraron en los Chysler americanos de aquel momento, con dos faros delanteros y una barra de luces en la parte trasera.​

Sin embargo, en 1970, Chrysler volvió a revisar el programa y decidió reducirlo a solo una única versión a construirse en la fábrica de Simca ubicada en Poissy, Francia, para todos los mercados. Se pasó la responsabilidad del programa a Simca, donde se conoció internamente como Simca 1800, que le dio un frontal diferente con faros rectangulares sencillos, y recortó multitud de características propuestas por el equipo del Grupo Rootes, tales como acabados en madera y piel o aire acondicionado. Para desesperación de los ingenieros británicos, todo el programa del nuevo motor V6 se retiró, a pesar de haber invertido ya 31 de los 38 millones de libras esterlinas con que contaba el presupuesto y de que la maquinaria para la construcción del nuevo motor ya se estaba montando en la fábrica de Humber Road. El coche también acabó con una suspensión mucho más convencional de eje rígido trasero con muelles y suspensión MacPherson delantera, así como transmisión manual de cuatro velocidades, con la opción de transmisión automática de tres velocidades.​