Coches Jeep

Jeep es una marca de vehículos todoterreno estadounidense, actualmente propiedad de Stellantis. El término Jeep se usó por primera vez para denominar a un vehículo fabricado en 1941 por la empresa Willys-Overland Motors, por expreso pedido del ejército de los Estados Unidos, para abastecer de un medio de movilidad adaptable a cualquier terreno, a las tropas estadounidenses que se hallaban en el frente de combate de la Segunda Guerra Mundial. La terminología surgió de la fonética inglesa de las siglas "GP" (yi-pi), las cuales eran las siglas del término inglés General Purpose (propósitos generales) con las cuales fue denominado este tipo de productos. Otras versiones, atribuyeron este nombre a una comparación realizada con un personaje de la historieta Popeye llamado "Eugene the Jeep", el cual poseía poderes místicos y que dio pie al ingenio popular, comparando los poderes del personaje con el desempeño del GP.

Este vehículo continuó en producción bajo el ala de la marca Willys hasta el año 1963, cuando tras la compra de Willys por parte de Kaiser Motors, esta última empresa elevó la nomenclatura "Jeep" al rango de marca de automóviles, en reemplazo de Willys. A partir de ahí, la renombrada Jeep pasó a producir toda clase de vehículos todoterreno, pasando en 1970 a ser parte de la American Motors Corporation.

Tras la compra en 1987 de la American Motors Corporation por parte de Chrysler Corporation, la marca Jeep fue el último vestigio de la ex-AMC, ya que su producción fue sostenida por Chrysler, en desmedro de marcas como la propia AMC o Rambler. Tras la absorción de Chrysler por parte de Daimler AG, Jeep integró el paquete accionario de compra y también el de venta, luego de que Daimler vendiese la Chrysler al grupo financiero Cerberus. Finalmente y con la compra de Chrysler por parte de Fiat en 2009, Jeep integra desde entonces el subgrupo FCA US, compuesto también por las marcas Chrysler, Dodge, Ram Trucks y SRT.

Sus cuarteles generales se encuentran ubicados en la ciudad de Toledo (Ohio), teniendo como principal línea de producción la histórica planta donde anteriormente operaba su precursora, la Willys-Overland Motors.

Historia del Jeep

Desarrollo del Proyecto GP

En el mes de febrero de 1940 y con el propósito de brindar a las tropas estadounidenses un medio de movilidad ligero, con el cual trasladarse en el frente de combate durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de los Estados Unidos lanzó un concurso, por el cual se proponía a los fabricantes a proyectar y producir un vehículo de características únicas, con capacidad para trasladarse en cualquier tipo de terrenos y ante cualquier situación.

El mismo, reunía como principales requisitos la capacidad de servir como vehículo de pasajeros o de carga, tracción a las cuatro ruedas motrices, superar los 80 km/h (50 mph) y no pesar más de 1000 kg (2205 libras). Este proyecto recibió el nombre en clave de Prototipo GP, siendo GP las iniciales del término inglés General Purpose (propósitos generales). Solamente tres fabricantes se presentaron ante este concurso: American Bantam, Willys-Overland Motors y Ford Motor Company.

La primera firma en presentar un prototipo de características similares fue la American Bantam, el cual cumplía muchos de los requerimientos, pero que a diferencia de las otras presentó una elevada cotización para su producción. Esto provocó, a pesar de haber ganado Bantam la licitación, que el Ejército solicite tanto a Willys como a Ford continuar con el desarrollo de sus prototipos para luego evaluarlos. De esta forma, Willys tomó el guante y tras la presentación del prototipo de Bantam, su jefe de diseño Gene Rice regresó para emitir nuevas pautas para desarrollar su modelo.

Así fue como el 11 de noviembre de 1940 fueron presentados dos prototipos por parte de Willys, siendo el primero equipado con una opción de tracción en dos o en cuatro ruedas, mientras que el otro contaba con tracción fija en las cuatro ruedas. Esta alternativa elevó el interés del Ejército por la idea de Willys, quienes le terminaron cediendo los planos del prototipo Bantam para comenzar su producción. Otro punto fuerte que permitió a Willys sobreponerse a sus rivales fue la torsión de su motor, ya que sus 105 lb·pie (142 N·m) superaban ampliamente a los 83 lb·pie (113 N·m) y 85 lb·pie (115 N·m) de los prototipos de Bantam y Ford.