Renault 18

El Renault 18 es un automóvil de turismo del segmento D producido por el fabricante francés Renault desde 1978 hasta 1993.

Con un diseño que corrió a cargo de Gaston Juchet y bajo un eslogan publicitario que decía "Une exigence internationale" (un requisito internacional), el Renault 18, debutó como sedán de 4 puertas en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1978. Su comercialización se inició en mayo del mismo año, con cuatro versiones diferentes: TL, GTL, TS y GTS. Al año siguiente, en el mismo salón, se dio a conocer la variante familiar o "break" de cinco puertas, bajo los acabados TL, TS y TSE, el cual apuntaba a los más altos nichos de la época. El Renault 18 se conoció internamente como "Proyecto 134" para el sedán y "Proyecto 135" para el familiar. Además de haber sido producido y vendido en Europa y América, también se fabricó y se vendió en Irán, Indonesia, Armenia y Australia.[cita requerida]

En 1986, el Renault 21 fue lanzado al mercado como sustituto del Renault 18, que se dejó de fabricar en Francia en 1987, tras 2 028 964 unidades vendidas. Sin embargo, el Renault 18 se mantuvo en producción en América del Sur, específicamente en Argentina, hasta noviembre de 1993.

Desarrollo

Fue concebido como sustituto del Renault 12, que, tras producirse desde 1969, empezaba a mostrar signos de envejecimiento a finales de los años 1970, aunque el 12 se mantuvo en producción junto con el 18 hasta 1980. A diferencia del modelo anterior, el 18 se diseñó rápidamente. El tiempo transcurrido entre su concepción inicial y su fecha de lanzamiento real fue de tan solo dieciocho meses, principalmente debido a que el 18 se basaba en los fundamentos del 12. La producción alcanzó su punto máximo pronto: 1979 fue el año más importante del R18, tras el cual las ventas comenzaron a declinar gradualmente. Originalmente, el motor de 1.4 litros era el más popular, pero pronto cambió al de 1.6 litros. Para 1986, el motor más grande de 2.0 litros, representaba la mayor parte de la producción.​

Aunque Renault realizó numerosas incursiones en los mercados internacionales en países como Argentina con el 12, su primer verdadero "coche mundial" fue su 18, de ahí el lema Meeting International Requirements que, además de en Francia, se produciría luego en otros diez países y cuatro continentes alrededor del mundo. En 1981 fue seleccionado por el gigantesco proyecto de fabricación de automóviles del sector público de la India Maruti Udyog, para ser construido allí a un ritmo de 100 000 autos por año, incluida una versión de camioneta destinada a competir con los pequeños camiones japoneses.​ Sin embargo, después de una revisión más detallada y bajo la dirección de Rajiv Gandhi (que siempre había querido construir un automóvil pequeño para la gente), se determinó que las condiciones económicas no tenían sentido y que un automóvil más pequeño y más barato sería la mejor opción.​ En cambio, Maruti se asoció con la japonesa Suzuki para construir el subcompacto Suzuki Alto bajo licencia.

Renault Eve

También formó la base para el auto de investigación "Renault Eve".​ Este prototipo experimental de bajo consumo de combustible, impulsado por un motor de 1.1 L del R5, contó con un microprocesador de última generación, una serie de sensores especializados, un carburador controlado electrónicamente, transmisión variable continua (CVT), así como aerodinámica y uso de materiales ligeros.​​​ La forma de la carrocería resultante resultó en un coeficiente de arrastre muy bajo de 0.239.​ El proyecto fue patrocinado por el gobierno francés.

Gama inicial

Entró en producción en la fábrica de Flins-sur-Seine, Francia, en diciembre de 1977. Se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1978 y su comercialización comenzó al mes siguiente.

Inicialmente, solamente estaba disponible como sedán de cuatro puertas, con versiones TL, GTL, TS y GTS. El TL y el GTL contaban con el motor Cléon-Fonte de 1397 cm³ (1,4 L; 85,3 plg³), desarrollado a partir del motor de 1289 cm³ (1,3 L; 78,7 plg³) del Renault 12, que desarrollaba 64 CV (63 HP; 47 kW). Ambos modelos contaban con una transmisión de cuatro velocidades. El TS y el GTS contaban con el motor A-Type de 1647 cm³ (1,6 L; 100,5 plg³), el mismo que utilizaba el Renault 17 TS, pero sin inyección de combustible, lo que reducía la potencia a 79 CV (78 HP; 58 kW). El TS contaba con una transmisión manual de cuatro velocidades, mientras que el GTS contaba con una transmisión manual de cinco velocidades, con transmisión automática electrónica opcional de tres velocidades disponible para ambos modelos. Las versiones automáticas de los modelos TS y GTS se denominaban TS Automático y GTS Automático para distinguirlas de sus homólogos con transmisión manual. A partir de 1978, también se ensambló en Rumania con el nombre de Dacia 18.​ Automobile Dacia fabricó menos de 100 vehículos, principalmente para el gobierno. Se concibió como sustituto del Dacia 1300, un modelo derivado y basado en el Renault 12, pero la licencia y la producción entre Dacia y Renault finalizaron en 1979 y el modelo se abandonó.

Fue el primer coche de Renault en utilizar el motor Cléon-Fonte de 1.4 L en el segmento de los coches medianos. También utilizaba ruedas de tres espárragos, similares a las del Citroën 2 CV, en lugar de las de cuatro o cinco espárragos habituales en la mayoría de sus contemporáneos. En 1980, los modelos R18 Turbo y Diésel se equiparon con ruedas de cuatro espárragos, obligatorio debido al uso de piezas de suspensión y ruedas de los Renault 20/30 y Fuego, de mayor tamaño,​ y todas las versiones incorporaron ruedas de cuatro espárragos a partir de la renovación de 1983.