Chrysler Six

Chrysler Six fue la denominación dada a una serie de automóviles equipados con el motor Chrysler I6. El nombre se utilizó cuando la compañía fundada por Walter P. Chrysler absorbió el negocio de las empresas Maxwell Automobile Company en 1924 y Chalmers Automobile Company en 1926, y se hizo cargo de los productos de ambas. La gama Chrysler Six constaba inicialmente de varios modelos con denominaciones numéricas de serie que originalmente declaraban su velocidad máxima aproximada en millas por hora, aunque con posterioridad los números de serie se fueron actualizando gradualmente al inicio de cada nuevo año modelo. Toda la gama se ofreció en varias opciones de estilo de carrocería, y los motores empleados eran técnicamente avanzados para su época. Varios coches con estos propulsores participaron en las 24 Horas de Le Mans de 1925, 1928 y 1929.​

Historia

El desarrollo del modelo (inicialmente conocido como B-70) comenzó en 1919 para Willys Corporation, una sociedad de cartera propiedad de John Willys pero independiente de la Organización Willys-Overland. El vehículo originalmente estaba destinado a ser lanzado como Willys Six. Tres antiguos ingenieros de Studebaker fueron los responsables del diseño (Fred Zeder, Owen Skelton y Carl Breer), conocidos como "Los Tres Mosqueteros" desde la época en la que trabajaron para Studebaker y presentaron el modelo Big Six.​

Cuando Willys Corporation quebró en 1919, William Crapo Durant (que había sido despedido como presidente de General Motors por segunda vez), adquirió en subasta su moderna fábrica de Elizabeth (Nueva Jersey), que originalmente construía los modelos Duesenberg,​ incluidos varios prototipos y el Willys Six. Su oferta superó a la de Walter P. Chrysler, que solo estaba interesado en el modelo Willys Six, dado que para su nueva empresa, necesitaba un vehículo más grande y lujoso con el que competir contra el Buick Master Six, presentado por GM. En cuanto ganó la licitación, Durant se dispuso a lanzar el Flint Six e inició un intento de crear una empresa para competir con GM. Zeder, Skelton y Breer no estaban en absoluto de acuerdo con el nuevo planteamiento de Durant, sobre todo porque se habían descartado muchas de sus ideas innovadoras. Chrysler, aprovechando esta circunstancia, contrató a los tres a través de Chalmers, donde reanudaron el desarrollo de su modelo Six desde mediados de 1923, retomándolo en el punto en que Durant lo había interrumpido. En enero de 1924, el producto terminado se presentó ceremoniosamente al público como el Chrysler Six Model B-70 en el neoyorquino Hotel Commodore, con motivo del Salón del Automóvil de Nueva York.​

Modelo B-70

El Chrysler Six Model B-70 era un automóvil de tamaño completo, que entre 1924 y 1925 se convirtió en el primer automóvil producido por Chrysler bajo su propia marca. Reemplazó a los coches de Maxwell, cuya marca había sido comprada por Walter P. Chrysler en 1921. Se ofrecieron nueve carrocerías diferentes suministradas por Fisher Body Co. en el primer año de producción. Los modelos abiertos inicialmente tenían parabrisas divididos horizontalmente inspirados en los utilizados por los modelos de Brewster & Co., y disponían de ruedas de 30 plg (762 mm) de diámetro con cinco tuercas unidas a frenos de tambor hidráulicos en las cuatro ruedas.​ El éxito fue sensacional: a finales de 1924 se habían vendido 32.000 coches, un nuevo récord para la introducción de un nuevo modelo.​ Con la introducción del B-70, se detuvo la producción de los modelos de Chalmers.​ El roadster de nivel básico con asiento trasero estaba disponible por 1595 dólares (29 964 $ en 2025),​ mientras que el modelo superior era el Town Car, con un precio de 3725 dólares (69 979 $ en 2025).​ El nuevo Chrysler ofrecía sin costo adicional varias opciones de accesorios, tecnología y estilo de carrocería, aspectos que se habían convertido en artículos de costo adicional en otros fabricantes. Además, a pesar de su completo equipamiento, los modelos de Chrysler tenían precios situados en valores medios si se comparaban con los sus competidores.​

Los coches con motores de alto rendimiento alcanzaban una velocidad máxima comprendida entre 70 y 75 mph (112 a 120 km/h), solo unas 5 mph menos que el Packard Eight. Ralph DePalma ganó la prueba de la subida al monte Wilson el 5 de enero de 1925, conduciendo uno de estos automóviles Chrysler recorriendo 1000 millas en 786 minutos.​ También se inscribió un roadster en las 24 Horas de Le Mans de 1925, siendo capaz de terminar la carrera, y Malcolm Campbell estableció el récord de la vuelta en el circuito de Brooklands alcanzando las 100 mph (160,93 km/h) con un modelo carenado.​

Al año siguiente, la compañía Maxwell se convirtió en Chrysler Corporation.​ Los coches continuaron construyéndose casi sin cambios. ünicamente el parabrisas dividido en los modelos abiertos fue reemplazado por una versión de una pieza con bisagra superior. Desde mediados de 1925, Chrysler produjo sus propias carrocerías después de comprar Kercheval Body Factory de Detroit, que se convirtió en la Chrysler Factory de Jefferson Avenue.​ El adorno del capó/tapa del radiador era un estilizado casco vikingo con alas.​

Modelo G-70

En 1926, el Modelo B-70 fue reemplazado por el Modelo G-70, del que se construyeron 72.039 unidades del total de 108.600 coches producidos por Chrysler.​ El G-70 fue una actualización de apariencia, mientras que el B-70 anterior solo se fabricó durante dos años. Se realizaron cambios menores en las aberturas de las puertas, el diseño de los faros tuvo cambios en el acabado exterior, mientras que las carcasas de los faros exteriores se habían alargado. Se ofrecieron varias opciones de estilo de carrocería en configuraciones de dos y cuatro puertas, y entre ellas se encontraba el Chrysler Touring de cuatro puertas y cinco pasajeros, que costaba 1395 dólares (25 370 $ en 2025).​ Hubo por primera vez un paquete de acabado comercializado con los nombres Royal Coupe y Crown Sedan que en años posteriores se convirtieron en nombres de modelos. La única cilindrada del motor ofrecida era de 218,6 plg³ (3,6 L). El G-70 se unió al nuevo modelo de lujo de la compañía, el Chrysler Series E-80,​ que pasó a llamarse Imperial para 1927 por primera vez.​