Chevrolet Vectra

El Chevrolet Vectra es la denominación con la que General Motors comercializó en América Latina varios automóviles derivados de modelos de su filial alemana Opel.

En Brasil, General Motors do Brasil produjo con ese nombre tres generaciones sucesivas entre 1993 y 2011. Las dos primeras derivan del Opel Vectra A y B, del segmento D. La tercera deriva del Opel Astra H, un modelo del segmento C.

En México y Chile el nombre designó a un automóvil distinto: el Opel Vectra C europeo, importado y vendido con la marca Chevrolet.

La producción brasileña terminó el 28 de junio de 2011. El Chevrolet Cruze ocupó su lugar en la gama.​

Primera generación (1993-1996)

General Motors do Brasil presentó el Chevrolet Vectra en septiembre de 1993, después de dieciocho meses de trabajos para adaptar el Opel Vectra A a las condiciones climáticas y de suelo brasileñas.​

Para acortar los plazos, cerca del 35 % de los componentes se importaron de Europa, incluidos los paneles de carrocería, y se ensamblaron en la planta de São Caetano do Sul. El motor, la transmisión, las suspensiones y los acabados se fabricaron en Brasil. El índice de nacionalización alcanzó el 60 %.​

Esa estrategia tuvo un costo. El precio final quedó más cerca del Chevrolet Omega que del Chevrolet Monza. General Motors do Brasil situó entonces al Vectra en una categoría superior a la del Monza, que siguió en producción.​

La gama brasileña ofreció tres niveles de acabado —GLS, CD y GSI— y dos motores de 2,0 litros.​

Las versiones GLS y CD montaban el 2,0 de ocho válvulas, con 116 CV a 5200 rpm y 17,3 kgf·m de par (unos 170 N·m) a 2800 rpm, alimentado por inyección multipunto Bosch Motronic M1.5. Alcanzaban 197 km/h y aceleraban de 0 a 100 km/h en 10,8 segundos.​

La distancia entre ejes era de 2,60 m y el maletero de 530 litros. Todas las versiones llevaban frenos de disco en las cuatro ruedas; el sistema antibloqueo (ABS) era de serie en la CD.​

La primera generación se mantuvo dos años y medio en producción sin cambios.​

Segunda generación (1996-2005)

La segunda generación llegó a Brasil en abril de 1996, seis meses después de su lanzamiento en Europa.​

Con su llegada, el Chevrolet Monza salió de la línea de montaje el 21 de agosto de ese mismo año.​

Esta generación se mantuvo a la venta en Brasil hasta 2005, cuando Chevrolet la sustituyó por un sedán derivado del Opel Astra H.​

Tercera generación (2005-2011)

En 2005, Chevrolet lanzó en Brasil un nuevo sedán con el nombre Vectra. No se trataba del Opel Vectra C europeo, sino de una versión brasileña del Opel Astra H, un modelo de un segmento inferior.​

En 2007 se sumó una carrocería hatchback de cinco puertas, denominada Vectra GT, derivada del mismo Astra H. Se ofreció en dos acabados: GT y GT-X.​

El Vectra GT montaba el motor 2,0 de ocho válvulas de la familia II. Rendía 128 CV con etanol y 121 CV con gasolina. La reestilización de 2009 incorporó árbol de levas con balancines de rodillo, colector de admisión de plástico y componentes de menor fricción, y elevó esas cifras a 140 y 133 CV.​

El resultado fue que dos generaciones del Astra convivieron en el mercado brasileño durante casi cinco años: el Astra G, producido localmente desde 1998, y el Astra H vendido como Vectra.​

La producción del Vectra y del Vectra GT terminó el 28 de junio de 2011. El Chevrolet Cruze los reemplazó.​

Comercialización en México y Chile

En México y Chile, el automóvil vendido como Chevrolet Vectra no fue el modelo brasileño, sino el Opel Vectra C europeo con la marca Chevrolet. Se trata, por tanto, de un vehículo del segmento D, distinto del Vectra brasileño de tercera generación.[cita requerida]

En México se importó a partir de 2003 y únicamente con carrocería sedán de cuatro puertas.[cita requerida]

En Chile, General Motors aplicó más tarde el mismo nombre al Opel Insignia, sucesor europeo del Vectra, comercializado como Chevrolet Vectra D. En junio de 2013 el modelo pasó a venderse bajo la denominación Opel Insignia.[cita requerida]

Deportes de motor

En materia deportiva, la segunda generación del Vectra fue utilizada en 1997 para dar reemplazo a los Chevrolet Omega en el Campeonato brasileño de Stock Car Brasil. Este modelo estuvo vigente hasta el año 2000, cuando fue reemplazado por los Chevrolet Astra y fue implementada en la categoría el uso de motores genéricos V8. En Argentina, fue utilizado durante mucho tiempo para correr en las categorías TC 2000 y Top Race.

En el TC 2000, el Vectra fue utilizado para la presentación del primer equipo oficial de Chevrolet en la categoría, en 1997. Este equipo apenas duró un año, ya que fue disuelto en 1998 luego de las dos primeras carreras de ese año. Sin embargo, el preparador Tulio Crespi se encargó de preparar sin apoyo oficial unidades Vectra. A su equipo se le sumó el de Hugo Bini preparando también sus propios Vectra. Finalmente, este auto fue reemplazado en 2002 por los Chevrolet Astra.

En el Top Race, el Vectra fue presentado como el coche representativo de la marca Chevrolet y se enfrentaba a sus clásicos rivales de segmento, como ser el Ford Mondeo, el Renault Laguna, el Chrysler Stratus, el Peugeot 406, el BMW Serie 3, el Mercedes Benz Clase C y el Toyota Corona. Sin embargo, la alta performance demostrada por los Chevrolet Vectra y los BMW Serie 3, hizo que el parque automotor sea mayoritariamente de estas dos marcas. Finalmente y viéndose invadidos por modelos del segmento C (como el Ford Focus o el Peugeot 405), el Top Race evoluciona a TRV6, siendo utilizadas imitaciones de carrocerías de coches de alta gama. El Chevrolet Vectra de segunda generación se mantuvo hasta el año 2009, cuando fue reemplazado por la tercera generación. En 2005, Guillermo Ortelli se convertiría en el primer campeón de la nueva categoría a bordo de un Chevrolet Vectra TRV6, al llevarse conjuntamente en el mismo año el Torneo Presentación y la temporada regular.