Coches FACEL Vega

Facel Vega fue una marca de automóviles de lujo francesa, operativa entre 1954 y 1964. Sus orígenes se remontan a 1939, cuando se fundó la empresa Facel, dedicada inicialmente a la fabricación de elementos de aleaciones especiales utilizados en la industria aeronáutica. A partir de 1953, cuando la firma inició su andadura en solitario, serían construidos a mano unos 2900 automóviles en total durante la corta vida de la marca.​

En diciembre de 1939, para intensificar su esfuerzo de guerra, la compañía de subcontratación para la aeronáutica militar Bronzavia, creó una filial llamada Facel (acrónimo de Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loir). Después de la guerra, en 1945, al fusionarse con Métallon, Facel comenzó al poco tiempo a fabricar carrocerías especiales, cupés o cabriolés, para Simca, Ford Motor Company, Panhard y Delahaye.

Las carrocerías monobloque sin chasis independiente se generalizaron para los automóviles producidos en masa, y Facel perdió a sus grandes clientes. La mayoría de los fabricantes franceses de carrocerías estándar se vieron obligados a abandonar esta actividad. Por su parte, Métallon rompió su asociación con Facel en 1953, por lo que esta última inició el diseño y la fabricación de sus propios automóviles completos utilizando motores fabricados por Chrysler, Volvo y Austin. Su primer diseño llamado Vega se mostró al público en 1954.

Aunque inicialmente tuvo éxito, Facel cerró su fábrica en octubre de 1964. Su modelo Facellia, introducido en 1959, estaba insuficientemente desarrollado, y las pérdidas causadas por los problemas con la garantía de este modelo se volvieron imposibles de recuperar. Antes del cierre, Facel había sido puesta bajo el control de Sud Aviation, subsidiaria de Sferma.

Historia

Facel (Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loir) fue fundada el 20 de diciembre de 1939 por Bronzavia, un fabricante francés de aviones militares dedicada a la producción de componentes especiales. Marcel Koehler (ex fabricante de las motocicletas Koehler-Escoffier) dirigió Facel desde 1939 hasta 1945. Dio paso a Jean Daninos, que había regresado de los Estados Unidos reclamado por Henri Feuillée, el exjefe de Bronzavia y gran accionista de Facel. Jean Daninos había comenzado su carrera con Citroën, donde ayudó en el diseño de los cupés y cabriolés Traction. Se mudó a Morane-Saulnier y luego a Bronzavia en 1937 como director técnico. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó con General Aircraft en EE. UU., empresa que usaba patentes de Bronzavia, pero regresó en 1945 y se hizo cargo de Facel. Daninos fusionó Facel con Metallon, una situación mantenida hasta enero de 1953.​

Fue Daninos quien decidió al poco tiempo que Facel se dedicara la fabricación de carrocerías completas terminadas y especiales para las principales marcas francesas. Conjuntamente con l'Aluminium Français, Facel ideó la carrocería de aluminio del modelo Panhard Dyna X, produciendo alrededor de 45.000 unidades para Panhard.​

Coches de lujo

En 1948 se estableció una división de automóviles de lujo. Diseñó varios modelos exclusivos del Simca Sport, dando gran publicidad a los diseños encargados a Pinin Farina, y construyendo una carrocería especial para el chasis del Bentley Mark VI bajo la denominación Bentley Cresta. El ejercicio se repitió en 1951, con el lanzamiento del Cresta II. En septiembre de 1951 se introdujo el Ford Comète, cuya producción finalizó en 1955, cuando Simca se hizo cargo de Ford Francia. El estilo de los Cresta y Comète se desarrollaría en las formas del primer Vega.​

Carrocerías de escúteres, camiones, tractores y todo terrenos

Durante el mismo período, Facel-Metallon prensó los paneles de las carrocerías de distintos vehículos: jeeps del ejército de Delahaye (pintados y tapizados); camiones de Simca, Delahaye y Somua (pintados y tapizados); escúteres de Vespa, Piaggio y Motobécane; tractores de Massey-Ferguson y parachoques de acero inoxidable, tapacubos y rejillas para Simca y Ford y para Renault.​