Coches Delahaye

Delahaye fue un fabricante de automóviles de lujo francés, que también produjo camiones pesados y vehículos de bomberos. Fundada en 1895 por Émile Delahaye, la compañía absorbió Delage en 1935 y desapareció en 1954, tras ser comprada por Hotchkiss.

Su modelo más famoso es el brillante Delahaye 135. Sin embargo, la marca también destacó con el deportivo y limitado Delahaye Type 102 3L (1 of 1), y del 102M un modelo prácticamente olvidado que tuvo un palmarés importante en vicotrias como (Laffrey Hill Climb) o (Ballon d’Alsace Hill Climb) a finales de los años 1920s , dando a conocer a Delahaye en la competición de la época y que sirvió de inspiración del 135. El Delahaye 135, por su parte, alcanzó gran prestigio, destacando en concursos de elegancia y logrando victorias tanto en el Rally de Montecarlo como en las 24 Horas de Le Mans durante los años 1930. Destacado en concursos de elegancia, ganó tanto el Rally de Montecarlo como las 24 Horas de Le Mans durante los años 1930.

Historia

Procedente de una empresa fundada en Tours en 1845, especializada en la construcción de maquinaria para la producción de ladrillos, Émile Delahaye comenzó la fabricación de motores, lo que le permitió a partir de 1895 construir el Tipo 1, el primer automóvil que recibió un encendido del motor eléctrico. En 1898, con sus socios Paul Desmarais y Georges Morane​ acordó la dotación de los fondos necesarios para ser invertidos en la fundación de la "Sociedad de Automóviles Delahaye", con sede en la rue du Banquier de la ciudad de París.​

La marca también construyó camiones basados en un modelo Daimler, con un motor de dos cilindros montado en la parte trasera y transmisión por correas y engranajes.

Delahaye participó en carreras de automóviles al final del siglo XIX, incluyendo al piloto Ernest Archdeacon que compitió en la prueba París-Marsella en 1896. Esta actividad se suspendería dos años antes de la muerte del fundador en 1905. Ese año, mostró en el Salón de París la transmisión por cardán incorporada a sus automóviles de producción. Muy rápidamente se sucedieron distintos modelos más lujosos y potentes, que se exportaron a Alemania y a los Estados Unidos.

Ya en 1906, la marca produjo una bomba hidráulica contraincendios montada en un camión que podía transportar a quince bomberos. En 1909, Delahaye presentó el Tipo 36, un camión de 3,5 toneladas de carga útil con un motor de 24 CV. En 1913, la marca amplió su gama con los Tipos 59, 60, 62 y 63, con cargas útiles de entre 2,5 y 3 toneladas.

La Primera Guerra Mundial y la posguerra inmediata dirigieron la producción hacia los vehículos pesados y la maquinaria agrícola. El Tipo 59 fue el camión que protagonizó en 1916 el reabastecimiento de combustible durante la Batalla de Verdún.

Período de entreguerras

Con el regreso de la paz, junto con los modelos 15 CV y 18 CV, la marca Delahaye comercializaba para una clientela adinerada el 10 CV Tipo 87, reemplazado a comienzos de 1927 por el Tipo 107 con motor de válvulas en cabeza. Además, se fabricaron otros modelos como el 92, 94 ,97 , 102 y 102M ampliando la oferta de la marca en distintos segmentos. En 1926, se lanzó una nueva autobomba contra incendios, con una capacidad de 1.800 litros por minuto y con carretes de manguera extraíbles montados en la parte trasera de los camiones.

Para resistir a la competencia francesa (principalmente Citroën y Renault) y a la sobreproducción,​ se llegó a un acuerdo (vigente entre 1927 y 1931) con Chenard et Walcker. Así, cada socio fabricaba modelos en común, vendidos por ambas firmas con sus marcas.

En el Salón del Automóvil de París de 1931, la marca revivió gracias a un robusto y potente motor de 6 cilindros Tipo 103. Se diseñó una versión para camiones, a los que también se planeó acoplar un primer motor diésel de 10 litros con inyección directa construido bajo licencia Fiat.