Renault Eagle Medallion

El Eagle Medallion, también comercializado como Renault Medallion, es una versión norteamericana mediante ingeniería de marca y levemente rediseñada del Renault 21 francés comercializado por American Motors Corporation bajo la marca Renault para el año modelo de 1988, y por la división Chrysler de Jeep/Eagle para el año modelo de 1989.

El modelo de motor y tracción delanteros, un diseño del segmento D de cuatro puertas (o tamaño mediano en Estados Unidos) se lanzó en Norteamérica el 1 de marzo de 1987. El Medallion se importó de Francia y compartió su plataforma con el Renault 21.​ Apenas ocho días después de la introducción en América del Norte del Medallion, Renault inició la venta de sus acciones en American Motors a Chrysler el 9 de marzo de 1987.​

Historia

El Renault 21 se introdujo en Europa en 1987 para competir en el mercado de turismos con el VW Passat. Su diseño limpio fue obra de Giorgetto Giugiaro.​ Modificado para cumplir con los requisitos de seguridad y emisiones, y rebautizado como Medallion, se convirtió en una importación cautiva para el socio corporativo de Renault, American Motors Corporation (AMC). Salió a la venta el 1 de marzo de 1987 como modelo de 1988 y llenó el vacío que quedó después del Renault 18i/Sportwagon de venta lenta, y del venerable AMC Concord. Tanto el sedán 18i como el Concord se dejaron de producir después del año modelo de 1983, mientras que la versión Sportwagon del 18i se comercializó hasta 1986. Por lo tanto, desde 1984 hasta 1987, los distribuidores de AMC/Renault no ofrecieron un sedán más grande que el pequeño Alliance del segmento C. Por lo tanto, el sedán Medallion del segmento D más grande era importante para los concesionarios de American Motors y llenó un vacío en su línea de productos cuando se lanzó.

Era una versión americanizada del Renault 21, "un automóvil de gran éxito en el mercado europeo".​ Fue el segundo lanzamiento de una serie de tres modelos concebidos para expandir la cobertura de mercado de los concesionarios AMC/Jeep/Renault más allá de los vehículos utilitarios Jeep con tracción en las cuatro ruedas. El primer producto en ese plan había sido el Renault Alliance del segmento C lanzado para el año modelo de 1983, mientras que el tercero fue el Eagle Premier del segmento E, que se lanzó 10 meses después que el Medallion. AMC/Renault planeaba vender entre 40.000 y 45.000 unidades del Medallion al año.​

Identificado como Renault Medallion en su presentación a la prensa en el invierno de 1986,​​ salió a la venta el 1 de marzo de 1987, solo 8 días antes de que Chrysler aceptara comprar las acciones de Renault en American Motors, como un modelo de principios de 1988. El Medallion conservó su marca Renault después de la compra por parte de Chrysler, hasta el final del año modelo de 1988, a pesar de la creación por parte de Chrysler de la División Jeep/Eagle en el otoño de 1987.

Dado que el Medallion había sido lanzado como un modelo Renault de 1988 antes de que Chrysler comprara AMC, y antes en consecuencia de que se hubiera creado la marca Eagle (la primera marca nueva de Chrysler desde 1955), Chrysler esperó hasta el comienzo del año modelo de 1989 para cambiar la marca del Medallion a Eagle, con el fin de no confundir a los compradores evitando vender el Medallion con las placas de identificación de Renault y de Eagle durante 1988.​

Los coches se comercializaron como "Eagle Medallion" para el año modelo de 1989 y se vendieron a través de la división Jeep-Eagle recién formada.​ Como una subsidiaria distinta de Chrysler, la organización de casi 1.200 distribuidores de AMC-Jeep-Renault permanecería inicialmente independiente.​ Como parte de la compra, Chrysler continuaría con el programa de AMC para la distribución en EE. UU. del nuevo Renault Medallion durante cinco años, pero no vendería una cantidad específica de las importaciones francesas.​

Diseño

El Medallion se construyó en Maubeuge utilizando la plataforma para el mercado europeo del Renault 21, siendo importado desde Francia.​ Fue rediseñado para los mercados de EE. UU. y Canadá y se diferenciaba del Renault 21 en numerosos detalles, como las molduras, el estilo del frontal, parachoques más fuertes y características de seguridad, así como en la disponibilidad de distintos tipos de trenes motrices. El ensamblaje final de opciones y acabados se realizaba en una instalación en el puerto de entrada a los Estados Unidos.

El vehículo de tracción delantera empleaba el motor I4 de 2.2 L que también impulsaba al Renault 25 europeo. Se montó en una configuración tradicional longitudinal (de adelante hacia atrás), impulsando las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de 5 velocidades o de una transmisión automática de 3 velocidades controlada por una centralita electrónica. La ubicación longitudinal del motor era algo inusual para un automóvil de tracción delantera de esta época, ya que el diseño con el motor transversal suele ser más eficiente en cuanto al aprovechamiento del espacio.​ Sin embargo, Audi, SAAB y Subaru también utilizaron motores longitudinales con tracción delantera en esta época.

Era inusual que Renault diseñara el R21 para usar motores de menos de 2 litros montados transversalmente y motores de más de 2 litros montados longitudinalmente, que incluían todas las versiones del Medallion. Renault lo hizo por dos razones: 1) Los motores más grandes y potentes requerían cajas de cambios más robustas que no se podían encajar en el conjunto del transeje común a los trenes motrices transversales, y 2) El diseño longitudinal del motor/transmisión permitía a Renault usar semiejes de igual longitud desde una caja de cambios montada en el centro hacia el motor, lo que reducía el momento de torsión que de otro modo habría sido provocado por el aumento de potencia generado por los motores más grandes.​ Las versiones con motor longitudinal de los R21 y Medallion tenían distancias entre ejes ligeramente más cortas que las versiones con motor transversal del R21. Los planes de productos​ también requerían la importación de un Medallion con tracción en las cuatro ruedas a finales de 1988.​