Fiat SEAT 124

El SEAT 124 es un automóvil de turismo del segmento C derivado del Fiat 124, producido bajo licencia por SEAT en las factorías de la Zona Franca de Barcelona y de Landaben (Pamplona) entre los años 1968 y 1980. Se comercializó con carrocerías berlina, familiar de 5 puertas, y cupé, con distintos niveles de acabado y mecánicas.

Historia

La década de los 60 supuso para España la superación definitiva del periodo autárquico que había conducido a la creación de SEAT para entrar en un proceso conocido como desarrollismo, caracterizado por un fuerte incremento del PIB mediante el fomento estatal de la industrialización del país.

En este contexto de aumento de la renta disponible y promoción del consumo, la dirección de SEAT toma la decisión de entrar en la categoría de los cinco plazas con una versión local del Fiat 124 (1966) que iba a sustituir a los Fiat 1300/1500 nunca comercializados en España.

Tras ser anunciada su producción a lo largo del año precedente, el nuevo SEAT 124 es presentado en el Salón del Automóvil de Barcelona de 1968 con gran espectacularidad mediante un modelo a escala real que se dividía en dos partes permitiendo ver mecánica e interior.

En el momento de su aparición representó una gran innovación en el panorama automovilístico de la época, cubriendo junto con su hermano el SEAT 1430 -versión autóctona del Fiat 124 Special-, el hueco en la gama SEAT entre los 600 D y 850 y el 1500. Como el modelo en el que se basaba estaba enfocado a la pujante clase media, que en el caso de España emergía a finales de los años sesenta con al menos una década de retraso. A diferencia de sus antecesores no se trataba de una solución para motorizar el país, sino de un producto de gran consumo para una clase media que caminaba por fin hacia la homologación con el resto de Europa; un cinco plazas de generosas prestaciones, fiable y económico de compra y mantenimiento que ya no difería en nada de los productos que se ofrecían en el resto del continente. Fue sustituido en su segmento comercial por el SEAT Ritmo, fabricado también bajo licencia Fiat por SEAT a partir de 1979.

La gama se desdoblaba en el SEAT 124, equivalente al modelo "normal" italiano y el SEAT 1430 igual que el Fiat 124 "special" salvo en detalles de presentación tomados del Fiat 125 y al que se reservaban las motorizaciones superiores. Como el 124 normal italiano, el 124 de SEAT estaba únicamente disponible con el motor básico de 1.197cc, un cuatro cilindros en línea con cigüeñal de cinco apoyos y refrigerado por agua que estaba alimentado por un carburador vertical de dos cuerpos y acoplado a una caja de cuatro velocidades. Inicialmente rendía una potencia máxima de 60 HP (DIN), pasando en 1973, con la introducción del SEAT 124 LS, a ofrecerse en una variante de 65 HP (DIN). El equipamiento y la presentación variaron a lo largo de la producción, con numerosos elementos tomados del Seat 1430 y de los Fiat 124 Special y Fiat 125 que lo hacían diferir del original Fiat.

En 1975, coincidiendo con la desaparición del Fiat 124, se presenta un profundo reestyling realizado por Giorgetto Giugiaro, que unifica las gamas 124 y 1430, manteniendo la producción del modelo en España hasta su sustitución por el Seat Ritmo y cubriendo el hueco entre el SEAT 127 y el SEAT 131, lugar que en otros mercados ocupaba el Fiat 128. Exteriormente las ópticas circulares de la versión inicial fueron sustituidas por otras de forma rectangular, se renovaba la zaga con unos nuevos pilotos integrados y se realizaban ligeras modificaciones interiores, al tiempo que se unifican muchos componentes con los del nuevo SEAT 131, tales como el puente posterior adoptado a partir de 1978 que implicaba la desaparición de los discos de freno traseros en las versiones básicas, siendo el nuevo modelo oficialmente presentado como SEAT 124 D versión ´75.

Las versiones 124 Especial que sustituyen al 1430 pasan a utilizar todo el banco de motores y transmisiones reservadas hasta el momento para los 1430 y 1430 Especial, desde el motor de árbol de levas lateral de 1.438 cc originario del Fiat 124 Special a los biárbol de 1592, 1756 y 1919 cc procedentes del SEAT 132 que resultaron victoriosos en competiciones de todo tipo y que fueron popularmente conocidos entre los aficionados como FL por el código interno de la marca para el modelo. Tanto la mecánica de árbol de levas lateral como los motores biálbero fueron creados por Aurelio Lampredi, insigne ingeniero italiano que tantos triunfos proporcionara a Ferrari.

Tras la compra de Authi por SEAT, la producción del 124 se traslada a la antigua factoría de Landaben (Pamplona), donde se habían producido entre otros los "Mini" españoles, saliendo el 22 de enero de 1976 el primer 124 de la línea. El traslado de la producción supuso la desaparición de las carrocerías coupé y familiar del catálogo, pasando el modelo a ser conocido popularmente como "124 Pamplona", pese a que la línea de montaje no se trasladó a Landaben hasta la entrada en producción del nuevo SEAT 131 en la Zona Franca.

Cuando en 1980 se deja de fabricar para dar paso al nuevo SEAT Panda en la factoría pamplonesa, se habían producido casi 900.000 unidades de SEAT 124 y 1430, de las cuales 155.923 procedieron de Landaben. Las matrices de estampación de la carrocería del SEAT 124 D reestilizado serían transferidas con el beneplácito del grupo Fiat a Premier Automobiles Ltd , dando lugar a la fabricación en aquel país del PAL Premier 118NE​ comercializado en la India hasta finales de los años 90.​