Fiat 124

El Fiat 124 es un automóvil de turismo del segmento C diseñado por Fiat en 1966 como sustituto de los Fiat 1300/1500, donde se comercializó hasta 1974 tras su relevo por el Fiat 131.

Fuera de Italia, el 124 fue producido y comercializado en multitud de países, tanto en su versión original como en sus derivados hasta bien entrado el siglo XXI, siendo considerado como uno de los automóviles más prolíficos de la historia, destacando el SEAT 124 español y el Lada Riva soviético.

Disponible inicialmente como sedán de cuatro puertas, incorpora a la gama una versión familiar de cinco puertas a partir de 1967 y, posteriormente, un cupé de cuatro plazas y un descapotable de dos plazas. Ese mismo año es elegido Coche del Año en Europa.​

Historia

El progetto 124 nació en 1963 como sustituto del modesto Fiat 1100 tipo 103, sobre la idea de desarrollar una versión simplificada del Fiat 1300 tipo 116 con el nuevo motor de cinco apoyos con código "124" que estaba siendo diseñado ex profeso por Aurelio Lampredi y que daba nombre al proyecto.[cita requerida]

Sin embargo, a medida que evoluciona, Fiat negocia varios acuerdos de fabricación bajo licencia de un nuevo cinco plazas más ligero y barato de producir que los Fiat 1300/1500, responsabilidad que recae en el nuevo proyecto que crece hasta situar su distancia entre ejes a solamente 4 cm de la de los 1300 y 1500, superándolos incluso en anchura. Su aparición supuso la reorganización de la gama, forzando la desaparición un tanto prematura de los 1300 y 1500 de 1961 y la modernización de los 1100 y 1500 "C", versión de batalla larga del 1500, para dotarles de una estética similar a la del nuevo modelo. El primero se convertiría en el 1100 R "Rinnovata", complemento económico del 124 normal hasta la aparición del Fiat 128, mientras que sobre la plataforma del Fiat 1500 C se desarrollaría el nuevo Fiat 125, con la suspensión de ballesta trasera del Fiat Dino y una carrocería modernizada que empleaba las puertas, techo y parte de la estampación del 124, pero con una habitabilidad mayor que lo situaba ligeramente por encima del 124 Special.

Como era habitual en la marca la dirección del proyecto recayó en Dante Giacosa, director del departamento de ingeniería. Giacosa había estado también al frente de los proyectos 109 Autobianchi Primula y del experimental 123 sobre distintas configuraciones de motores y transmisiones, en los que acabó convencido de las ventajas de la que luego sería conocida como "disposición Giacosa", concebida para el Autobianchi Primula y futuro estándar mundial. Por esta razón plantea a la compañía la posibilidad de utilizar como base del 124 la variante "E4" del proyecto experimental, cuyo prototipo con tracción delantera y motor transversal, caja de cambios con engrase separado, semiejes de diferente longitud y dirección de cremallera, estaba prácticamente listo para producción aunque utilizaba un motor de tres cilindros en línea refrigerado por aceite.

Sin embargo los acontecimientos en Simca, de la que Fiat era accionista mayoritario, precipitaron la génesis del 124 tal y como sería presentado años después. En 1963 Fiat pierde el control de su subsidiaria francesa con la entrada de capital estadounidense del grupo Chrysler Corporation LLC y la renuncia del patrón Pigozzi, desencadenando la vuelta a Turín del equipo técnico a los mandos del ingeniero Oscar Montabone, muy próximo a la familia Agnelli que se convierte en superior jerárquico de Giacosa como ingeniero adjunto a la dirección.

Bajo su influencia la dirección de la compañía rechaza el planteamiento de Giacosa, manteniendo la esencia del proyecto original que gravitaba sobre el desarrollo del nuevo motor 124 de cinco apoyos, acompañado de soluciones técnicas fáciles de producir fuera de Italia, primando la robustez y la contención de los costes.[cita requerida]

La propuesta ya madura del proyecto experimental sería transferida por su parte a la subsidiaria Autobianchi, adaptando la variante superior del nuevo motor 124 a la disposición transversal, sentando así las bases del futuro Autobianchi A111 (1969), sucesor del Primula y test a gran escala de la tracción delantera antes del lanzamiento del Fiat 128 ese mismo año.[cita requerida]

Paralelamente Simca, que había comenzado en 1962 el desarrollo del proyecto "VLBB" también inspirado en el Autobianchi Primula, continúa con el desarrollo del vehículo -ya como proyecto 928- sobre la base de la "disposición Giacosa", para convertirse en el Simca 1100 de 1967, a la postre uno de los mayores rivales de los Fiat 124 y 128.

Elegida básicamente la propuesta del equipo de Oscar Montabone de la oficina técnica, el sedán y el familiar serían diseñados en el propio centro de estilo Fiat siguiendo la moda italiana iniciada por el Alfa Romeo Giulia (1962), que abandonaba la "linea corvair" de sus antecesores en favor de unas formas trapezoidales influidas por la nueva tendencia conocida como linea Tesa del diseñador industrial Rodolfo Bonetto que mejoraba la aerodinámica y proporcionaba una sorprendente habitabilidad frente al Fiat 1300. Mario Boano, con experiencia en diseños para Ferrari, fue el diseñador del Fiat 124 Sport Spider de líneas mucho más clásicas, especialmente en su versión inicial "AC", diseñándose fuera de Fiat solamente la versión Sport Spider, obra de Tom Tjaarda para el carrocero italiano Pininfarina, que se ocupó además de su producción y comercialización como Pininfarina Spidereuropa y Spider Azzura hasta bien entrados los años 80.