Coches DKW

DKW, de Dampf-Kraft-Wagen (en alemán: «coche movido por vapor»), fue una histórica marca de motos y coches. Fue fundada en 1916 por el ingeniero danés Jørgen Skafte Rasmussen, quien estableció la fábrica en Zschopau, Sajonia (Alemania) con el objeto de producir repuestos para máquinas de vapor. En ese mismo año intentó producir un coche movido a vapor, al que llamó «DKW». En 1919 construyó un motor de dos tiempos, de juguete, sin éxito; le llamó Des Knaben Wunsch — «el deseo de un niño». Puso una versión ligeramente modificada de este motor en una motocicleta y la llamó Das Kleine Wunder, es decir, «la pequeña maravilla». Este fue el comienzo real de la marca DKW, que en los años 30 fue el mayor productor mundial de motocicletas.

En 1932 DKW se unió con Audi, Horch y Wanderer formando Auto Union,​ que fue adquirida por Daimler-Benz en 1957. Posteriormente, en 1964, el grupo Volkswagen adquirió la antigua fábrica de Audi en Ingolstadt, así como las marcas del grupo Auto Union. A mediados de los sesenta el público se decantó por modelos más cómodos con motores de cuatro tiempos, en detrimento de los de dos tiempos. Así, en 1966, se dejó de producir el último coche fabricado por DKW: el F102; después de esto la marca desapareció.

Automóviles construidos antes de la Segunda Guerra Mundial

Los coches DKW comenzaron a fabricarse en 1928. Siempre utilizaron motores de dos tiempos y en 1931 fueron los pioneros en instalar la tracción delantera y motor transversal. Los modelos más conocidos producidos antes de la Segunda Guerra Mundial fueron los nombrados de F1 a F8 (F de «front», por su tracción delantera) todos con motor bicilíndrico montado transversalmente, con cilindradas de 600 o 700 cc. y una potencia de entre 18 y 20 CV. Estos modelos presentaban otra innovación: una dinamo que servía tanto de generador eléctrico como de motor de arranque y que iba montada directamente sobre el cigüeñal. Este sistema se conocía como «Dynastart». También produjo una serie de modelos menos conocidos con tracción trasera llamados «Schwebeklasse» y «Sonderklasse» con motores V4 de dos tiempos. Su cilindrada era de 1.000 cc. y más tarde de 1.100 cc. Estos motores tenían dos cilindros extra para forzar la admisión, así que realmente parecían un V6 pero sin bujías en los dos cilindros delanteros.

En 1939 se realizó un prototipo, el «F9», con el primer motor tricilíndrico, que cubicaba 900 cc. y rendía 30 CV de potencia. Con un diseño estilizado, podía alcanzar los 115 km/h. Basándose en este prototipo, la DKW de Alemania Occidental sacaría los modelos «F9», «Sonderklasse», «Grosser 3=6» y «1000» entre los años de 1953 a 1963. El modelo «F9» también se fabricó bajo la marca IFA («Industrieverband Fahrzeugbau», Asociación industrial para la fabricación de vehículos) en las factorías de BMW y DKW que habían quedado en la RDA (Alemania Oriental) entre los años 1953 y 1956. Posteriormente llegaría a fabricarse como Wartburg en Zschopau, RDA.

Los motores DKW sirvieron a Saab como modelo para sus motores de dos tiempos en su nueva división de automóviles, que comenzó a funcionar en 1947.

Automóviles fabricados después de la Segunda Guerra Mundial

Dado que Auto Union estaba situada en Sajonia, en la zona Este del país que formó la República Democrática de Alemania (RDA), se necesitó bastante tiempo para que el grupo se reorganizase después de la guerra. La compañía fue registrada de nuevo en la República Federal de Alemania (RFA) como Auto Union GmbH en 1949, primeramente como fabricante de recambios. No obstante, pronto comenzaría la producción de la motocicleta RT 125 y una nueva furgoneta de reparto llamada Schnellaster (Tipo F 89 L). La primera cadena de montaje se instaló en Düsseldorf. Esta furgoneta usaba el mismo motor que el último DKW F8 fabricado antes de la guerra.

El primer turismo fue el F89, que usaba la carrocería del prototipo «DKW F9» de 1939 y el motor de dos tiempos bicilíndrico del último «F8».