Sunbeam Alpine

El Sunbeam Alpine es un cupé deportivo de dos asientos producido por el Grupo Rootes de 1953 a 1955, y de 1959 a 1968. El nombre se usó luego en un fastback de dos puertas desde 1969 hasta 1975. El Alpine original se lanzó en 1953 como el primer vehículo de Sunbeam-Talbot que llevaba el nombre de Sunbeam en solitario desde que el Grupo Rootes comprase Clément-Talbot, y más tarde la propia Sunbeam cuando estaba al borde de la quiebra en 1935.

Alpine Mark I y III

El Alpine se derivó del Sunbeam-Talbot 90, siendo conocido coloquialmente como el "Talbot" Alpine. Era un deportivo de dos plazas desarrollado inicialmente como coche de rally por George Hartnell, concesionario de Sunbeam-Talbot de Bournemouth.​ El Sunbeam-Talbot de 1952, un cupé de líneas suaves, fue la base del modelo anunciado en marzo de 1953,​ que recibió su nombre después de los éxitos de los Sunbeam-Talbot en la Copa de los Alpes durante la década de 1950. En su primera prueba en julio de 1953, el nuevo automóvil ganó la Coupe des Dames con Sheila van Damm al volante y, sin perder ninguna serie, se clasificaron cuatro Coupes des Alpes conducidos por Stirling Moss, John Fitch, G Murray-Frame y la propia Sheila van Damm.​

El Alpine tenía el motor de cuatro cilindros en línea de 2267 cc del modelo anterior, pero con una relación de compresión elevada. Sin embargo, dado que se desarrolló a partir de una plataforma convencional, sufrió problemas de rigidez en el chasis a pesar de los refuerzos laterales que se añadieron. Las relaciones de la caja de cambios se cambiaron, y desde 1954 una marcha súperdirecta se convirtió en estándar, con una palanca adicional montada en la columna de la dirección.​ Un verdadero biplaza abierto, no disponía de manijas externas de puertas ni ventanas.

Los Alpine Mark I y Mark III (el Mark II no se fabricó) se construyeron a mano por el carrocero Thrupp y Maberly de 1953 a 1955 a partir de los Sunbeam-Talbot 90, y permanecieron en producción durante solo dos años. De los 1582 automóviles producidos, 961 se exportaron a los Estados Unidos y Canadá, 445 se quedaron en el Reino Unido y 175 se fueron a otros mercados mundiales. Se ha estimado que quizás solo 200 se conserven actualmente.

El Sunbeam Alpine Mark I Special, se basaba en el motor Mark 1 Sunbeam Talbot de 2267 cc, con culata de aleación y tubos de escape gemelos [de 2 y 3 cilindros]. Estos apreciados motores desarrollaban 97.5 hp a 4500 rpm, principalmente aumentando la relación de compresión a 8,0:1 e incorporando un colector de inducción especial y un doble carburador Solex.

Los coches del Sunbeam Alpine Team, MKV 21 a 26, tenían motores que se configuraron como en el Sunbeam Alpine Mk I Special, pero con una preparación especial realizada por ERA para aumentar la potencia a 106 hp.

Alguno de estos automóviles apareció en la pantalla grande. Un Alpine azul zafiro se puede ver en la película de Alfred Hitchcock de 1955, "Atrapa un ladrón", protagonizada por Cary Grant y Grace Kelly. Más recientemente, el programa estadounidense de la PBS History Detectives intentó verificar si un Alpine propiedad de un particular era el automóvil realmente utilizado en esa película, aunque el proceso del Technicolor pudo "ocultar" el verdadero color del automóvil, y sabiendo que el automóvil había sido enviado de vuelta de Mónaco a los Estados Unidos. Se concluyó que el automóvil que se mostraba en el programa no fue el vehículo de la película.

Alpine Series I a V

Los primeros Alpines de 2 plazas abiertos se basaron en el Hillman 14 y su sucesor, el Humber Hawk. Rootes los reemplazó por un nuevo cupé deportivo convertible de 2 plazas, más pequeño y menos agresivo, basado en el Hillman Minx y sus variantes. Kenneth Howes y Jeff Crompton fueron los encargados de hacer un rediseño completo en 1956, con el objetivo de producir un automóvil deportivo dedicado principalmente al mercado estadounidense. Howes, que había trabajado para Ford en el modelo Thunderbird (al que recuerda el Alpine) antes de unirse a Rootes, contribuyó con el 80 por ciento del trabajo de diseño general.

El Alpine fue producido en cuatro versiones posteriores hasta 1968. La producción total fue de alrededor de 70.000 unidades, finalizando poco después de la toma de control del Grupo Rootes por FCA US.

Series I 1959-60

La "Serie" de modelos Alpine comenzó a producirse en 1959. Uno de los prototipos originales aún se conserva, y fue utilizado en competición por el campeón británico de turismos Bernard Unett.​

El modelo hizo un uso extensivo de componentes de otros vehículos del Grupo Rootes y fue construido a partir del bastidor modificado del Hillman Husky.​ El tren de rodaje provino principalmente del Sunbeam, pero con los frenos de disco delanteros reemplazando los tambores del modelo base. Una caja de cambios de cinco velocidades y las ruedas de radios de alambre eran opcionales. La suspensión era independiente en la parte delantera con muelles helicoidales y en la parte trasera tenía un eje vivo y resortes semielípticos. Los frenos fabricados por Girling utilizaban discos de 9,5 plg (241 mm) en la parte delantera y tambores de 9 plg (229 mm) en la parte trasera.

Las versiones cupé posteriores a 1959 fueron creadas por Thomas Harrington Ltd. Después del éxito en la prueba compensada de Le Mans en 1961, Harrington vendió réplicas con el nombre de "Harrington Le Mans", utilizando un perfil trasero redondeado y un motor potenciado a 104 hp. A diferencia de los vehículos utilizados en Le Mans, estos coches tenían una línea de techo posterior más integrada y no tenían las aletas traseras de los modelos descubiertos.​ Hasta 1962, el coche fue ensamblado para Rootes por Armstrong Siddeley.​