Nissan Fairlady Z

El vendido en Japón como el Nissan Fairlady Z y conocido en otros mercados como el Nissan S30, Nissan Z29 o Datsun 240Z y después como el 260Z y 280Z, fue el primer automóvil deportivo de la serie Z de dos asientos, producido por el fabricante japonés Nissan Motor Company, desde 1969 hasta 1978. Fue diseñado por un equipo liderado por Yoshihiko Matsuo, la cabeza de los Estudios de Diseño de Estilos de Autos Deportivos. HLS30 fue la designación del modelo con volante a la izquierda y HS30 para el de mano derecha, también disponible con volante derecho.

Le han sucedido a su vez varias generaciones, hasta la actual Z (RZ34) presentada en 2020, que se empezaría a producir desde marzo de 2022 como modelo 2023.

Historia

Nissan llegó al mercado norteamericano en 1958 bajo la marca Datsun. Y con la intención de sustituir al Datsun Fairlady, contrataron al diseñador Albrecht Von Goertz, creador del BMW 507, quien les da la idea de crear un deportivo de mayor tamaño que el mencionado Fairlady, por lo que se trabajó en el diseño del vehículo y, para la parte mecánica, Nissan se asocia con Yamaha Motor Company. El resultado fue el Yamaha YX-30 de 1961, un automóvil que los ejecutivos de Nissan lo vieron como un halo que mejoraría la imagen de su marca para con los consumidores, pero tres años después, en 1964, se dieron cuenta de que el motor DOHC de 2.0 litros que desarrolló Yamaha no cumplía con las expectativas, por lo que el proyecto fue cancelado y Goertz fue despedido. Yamaha crearía un prototipo que le sería presentado a Toyota, el cual se convertiría en el Toyota 2000GT.​

Yukata Katayama, presidente de Nissan de Estados Unidos en ese momento, se dio cuenta de la importancia de un automóvil asequible, pero deportivo.​ El Datsun Fairlady ya había cosechado mucho éxito durante años, que por su precio económico y fiabilidad competía contra los roadsters ingleses e italianos, pero la popularidad de los GT dejaba obsoleto a los pequeños deportivos ligeros.

Primera generación (1969-1978)

240Z/Fairlady Z432

Apoyados por el éxito del Datsun 510, Katayama contrató al diseñador de coches Yoshihiko Matsuo. Tenían que crear un coche nuevo que compitiera con los deportivos europeos manteniendo los costes bajos, por lo que debía ser rápido, con estilo y accesible, por lo que tendría que compartir elementos con otros Nissan.

El Datsun 240Z, con nombre código S30, llegó en 1969 por obra del equipo liderado por Yoshihiko Matsuo. También conocido como Nissan Fairlady Z en algunos mercados, empezaba una nueva familia de deportivos, con líneas afiladas con influencia europea, pero de carácter propio y buenas prestaciones. El nombre 240 se tomó directamente de su motor de seis cilindros en línea de 2393 cm³ (2,4 litros) naturalmente aspirado, que generaba una potencia máxima de 151 CV (149 HP; 111 kW) a las 5600 rpm y 21 kg·m (206 N·m; 152 lb·pie) de par máximo. Era derivado del cuatro cilindros del Bluebird y tenía dos carburadores, con un promedio de consumo de combustible de 11 L/100 km (9,1 km/L; 21,4 mpgAm). Las versiones para Estados Unidos y Japón fueron diferentes, con el de 2393 cm³ (2,4 litros) y 1989 cm³ (2 litros), respectivamente, pero con 130 CV (128 HP; 96 kW).

En Estados Unidos en su primer año completo se vendieron más de 45 000 unidades, 50 000 en 1972 y 40 000 más en 1973.

A finales de los años 1960, el Jaguar E-Type, Austin-Healey y el MGB empezaban a envejecer, así que había un vacío en el segmento y Datsun vio la oportunidad para desarrollar un nuevo modelo. En 1966, el equipo de diseño de Nissan comienza a trabajar en el desarrollo de un auto deportivo. Yutaka Katayama, quien se ocupaba de las ventas de Nissan en la costa este norteamericana, sugirió que fuera un cupé de dos plazas. El nuevo coche se denominó “Fairlady Z” en Japón y también sería destinado a la exportación. Fue presentado oficialmente el 22 de octubre de 1969, un mes antes en Norteamérica que en su país de origen.

El fabricante produjo durante los años 1960 pequeños descapotables inspirados en los Triumph, bajo la denominación “Sports 1600” de 1965 a 1970; y “2000” de 1967 a 1970. Sin embargo, el 240Z era mucho más moderno y seguro, con su carrocería fastback.

La caja de cambios base era una transmisión manual de cuatro o cinco velocidades sincronizadas. La dirección era de cremallera, ligera y precisa, mientras que la suspensión era independiente de tipo MacPherson en las cuatro ruedas, lo que le permitía tener una buena estabilidad. Los frenos eran de disco delante y de tambor detrás. Su interior era de estilo norteamericano, con asientos tipo baquet.

A principios de los años 1970, la producción total del 240Z alcanza las 156 076 unidades. En 1971 se comienza a ofrecer la transmisión automática, pero solamente 10% de los clientes ordenaron esta opción.​

El modelo tope de gama era el Z432, que contaba el mismo motor de seis cilindros en línea del Skyline GT-R (PGC10) (S20) de 1989 cm³ (2 litros) con 160 CV (158 HP; 118 kW). El “432” de su nombre provenía de las cuatro válvulas del bloque, los tres carburadores y el doble árbol de levas. Por otro lado, los rines de magnesio reducían su peso, al mismo tiempo que le aportaban un toque estilístico. Un diferencial autoblocante transfería la potencia al pavimento en cada curva.​