Coches Wartburg

Wartburg fue una marca de coches de Alemania Oriental. Los orígenes de la marca se remontan al año 1898, y su nombre proviene del castillo homónimo desde el cual podía verse la ciudad de Eisenach, ubicación de la fábrica de estos coches. Desde la década de los 50 hasta finales de los años 80, los coches Wartburg tenían un motor de dos tiempos y de tres cilindros con apenas siete piezas móviles (tres pistones, tres bielas y un cigüeñal). La producción cesó en abril de 1991 y la fábrica fue adquirida por Opel posteriormente.

Historia

Primer uso del nombre

La marca se remonta al año 1898, cuando un coche fabricado por Automobilwerk Eisenach recibió el nombre de Wartburgwagen. Constaba de una silla de mimbre de dos plazas, cuatro guardabarros, dos faros y un motor de dos cilindros de 765 cc. Su velocidad máxima era de 40 km/h. El nombre se abandonó en 1904 cuando la empresa cambió de manos, pero reapareció brevemente a principios de la década de 1930 en el BMW 3/15 DA-3 Wartburg, que fue el primer automóvil deportivo de BMW.

Uso principal del nombre

El nombre fue recuperado en 1956 por VEB Automobilwerk Eisenach y dado a una versión actualizada de su automóvil IFA F9 que había estado en producción desde 1950. El nuevo coche tenía una versión más potente del motor de dos tiempos de tres cilindros que impulsaba las ruedas delanteras y una carrocería completamente nueva. Para entonces, Alemania estaba dividida en dos países (Oeste y Este) y la fábrica de Wartburg estaba en el República Democrática Alemana.

Las exportaciones a Alemania Occidental comenzaron en 1958 y a principios de la década de 1960 el automóvil se exportó a otros países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos. Los primeros modelos con volante a la derecha se fabricaron en 1963 y se exportaron a Chipre; los compradores británicos conocieron el coche en 1964. Sin embargo, en el Reino Unido sólo se vendieron 550 ejemplares (450 berlinas y 100 familiares). Se trataba de modelos bicolor que se vendían al mismo precio que un Mini británico básico y estaban dirigidos principalmente a gente mayor.

El modelo 311 se fabricó en varias variantes, incluidas la camioneta, el familiar y el roadster biplaza. En 1957 se anunció un descapotable en la RDA, pero su producción nunca superó las 350 unidades.

En 1962, el motor se amplió a 992 cc y, a partir de 1966, se fabricó una carrocería completamente nueva. Esta versión, la 353, se vendió como Wartburg Knight en varios países, incluido el Reino Unido, donde el modelo familiar se vendió como Tourist. Se mantuvo en venta hasta 1976, cuando se habían vendido casi 20.000 unidades. Esto marcó el fin de los Wartburg con volante a la derecha, pero las versiones con volante a la izquierda continuaron importándose al Reino Unido y al menos un modelo se transformó para que tuviera volante a la derecha.

Además, en 1966, la caja de cambios ganó sincronización en todas las velocidades y fue diseñada para rueda libre como una medida de eficiencia de combustible y protección del motor, lo que significaba que a menos que la función de rueda libre fuera desactivada por una palanca debajo de la columna de dirección, el automóvil no se beneficiaba del frenado del motor. Como el motor era de dos tiempos, dependía del paso de la mezcla de gasolina ( aceite de dos tiempos y gasolina, en una proporción de 1:50) para lubricar el motor. Con el dispositivo de rueda libre desactivado, el motor podría quedarse sin lubricante y trabarse en descensos prolongados, a menos que se abriera el acelerador brevemente de vez en cuando. Sin embargo, se recomendó desconectar el dispositivo de rueda libre para proporcionar frenado del motor en condiciones de nieve o hielo.

Había cuatro variantes principales del Wartburg 353: