Škoda RGW-Auto

RGW-Auto fue un proyecto conjunto para la fabricación de automóviles de pasajeros promovido entre los antiguos estados de la República Democrática Alemana y Checoslovaquia en la década de 1970, al que se sumó Rumanía. Los tres países eran miembros del COMECON (el Consejo de Ayuda Mutua Económica). Se asumió que los anticuados automóviles Trabant 601, Wartburg 353, Škoda 100 y Dacia 1300 debían ser reemplazados por vehículos de diseño más moderno. Los fabricantes participantes fueron Automobilwerk Eisenach (Wartburg), Sachsenring Automobilwerke Zwickau (Trabant), AZNP Mladá Boleslav (Škoda) y Uzina de Autoturisme Pitești (Dacia).​ La producción en serie de este ambicioso proyecto debía comenzar en 1978, pero nunca se concretó.

Historia

Antecedentes

A finales de la década de 1960, en ambos países se observó que la industria automotriz local se estaba alejando cada vez más de los fabricantes occidentales en cuanto a sus tecnologías. Las exportaciones a zonas económicas no socialistas (ZENS), como Gran Bretaña, también eran importantes para ambos países, ya que les permitían obtener divisas. Con estos recursos, los países socialistas podían adquirir fácilmente bienes como maquinaria especial en la zona económica occidental, que no estaban disponibles en la zona socialista.

En la República Democrática Alemana, los automóviles se fabricaban por entonces con motores de dos tiempos. Era previsible que estos vehículos encontraran cada vez menos compradores en Occidente. Ya en la década de 1970, el modelo Wartburg 353 no se matriculaba en Gran Bretaña debido a las nuevas normativas sobre emisiones. En 1979 se prohibió su matriculación en la mayoría de los países occidentales por incumplimiento de la normativa ECE. Pero el gobierno de Alemania Oriental no estaba dispuesto a realizar las inversiones necesarias para la producción en serie de vehículos con un motor de cuatro tiempos, mucho menos contaminante.

A finales de la década de 1950, Škoda en Checoslovaquia decidió fabricar vehículos con motor trasero. El Škoda 1000 MB se introdujo con este propósito en 1964. En aquel momento, los fabricantes occidentales, a excepción de Volkswagen, estaban abandonando el motor trasero. En retrospectiva, el motor trasero resultó ser un callejón sin salida para Škoda: la nueva línea de producción construida para el 1000 MB impidió la obtención de los fondos necesarios para reorientar la producción.

Desarrollo

El objetivo era establecer una base técnica para los sucesores de los Trabant 601, Wartburg 353 y Škoda 100:

Škoda debía proporcionar la tecnología para los motores de cuatro tiempos de aleación ligera y las cajas de cambios. Además, a diferencia de lo que sucedía en la RDA, también fabricaba carrocerías autoportantes, lo que les daba acceso a esta tecnología.

Los ingenieros de República Democrática Alemana tenían experiencia con la tracción delantera, y debían desarrollar este modelo junto con los frenos, ya que el Trabant y el Wartburg eran de tracción delantera. La dirección también formaba parte de su ámbito de responsabilidad.

Las tres marcas debían utilizar sus propias variantes de carrocería sobre la base técnica unificada. El objetivo a largo plazo era producir 600.000 vehículos, la mitad de los cuales serían fabricados por Škoda.​ Se esperaba que la producción de automóviles basada en la división del trabajo condujera a un método de producción más eficiente que el de las empresas que trabajan unas contra otras en la economía de mercado.

Conceptualmente, los desarrolladores de la República Democrática Alemana preferían el motor delantero y la tracción delantera. Škoda, en cambio, prefería la tracción trasera con motor delantero. Contrariamente a la creencia popular, la firma checoslovaca no se adhirió al motor trasero "por razones de tradición". Los vehículos Škoda con motor trasero solo se fabricaron a partir de 1964. En Checoslovaquia, los ingenieros ya estaban desarrollando por su cuenta el Škoda 720 (Škoda 1200/1500), un automóvil de gama media con motor delantero y tracción trasera. Finalmente, este automóvil de gama media no llegó a producirse, ya que la nueva planta de Škoda en Bratislava no se habría completado hasta dentro de unos años, y la producción allí se habría reanudado con un Škoda 720 obsoleto. Además, el proyecto del Škoda 720 se completaría una vez que el proyecto RGW-Auto se hiciera posible. La parte checoslovaca esperaba sinergias en la construcción de vehículos.

La planificación del automóvil RGW, que comenzó en enero de 1970, fue la razón por la que se interrumpió el trabajo en el Trabant P 603, que estaba previsto como sucesor del P601. En Eisenach se desarrolló desde la década de 1960 un motor de cuatro tiempos, cuatro cilindros y una cilindrada de 1600 cm³. El motor estuvo listo en 1972, pero nunca se produjo en serie.

Para no poner en peligro el proyecto, Checoslovaquia decidió al inicio del proyecto conjunto abandonar el diseño de motor delantero y tracción trasera y se decantó por el de motor delantero, su opción preferida. Sin embargo, el proyecto empezó a flaquear. Ante la falta de resultados significativos, la dirección del Partido Socialista Unificado de Alemania suspendió su desarrollo en 1973. Checoslovaquia no dio por concretada la suspensión hasta finales de 1974.