Coches Škoda

Škoda Auto (pronunciación en checo: ) es un fabricante checo de automóviles y una de las cuatro empresas de automóviles más antiguas del mundo. En 1991 se convirtió en una subsidiaria del Grupo Volkswagen.

Historia

Los orígenes de Škoda se remontan al principio de los años 1890 comenzando como fabricante de bicicletas. Hacia 1894, un joven de 26 años llamado Václav Klement, que era librero de la ciudad de Mladá Boleslav en la actual República Checa, que en aquel entonces formaba parte del Imperio Austrohúngaro, no pudo conseguir las piezas necesarias para reparar su bicicleta alemana. Klement devolvió su bicicleta a los fabricantes, Seidel y Naumann, con una carta en checo pidiéndoles las piezas necesarias para la reparación, aunque solamente recibió por respuesta una carta en alemán diciendo: "Si quiere una respuesta para su petición, debería intentar escribir en un idioma que entendamos". Klement se sintió disgustado y, aunque no tenía conocimientos técnicos previos, decidió abrir su propia tienda de reparación de bicicletas con la ayuda de Václav Laurin. Abrieron en 1895 en Mladá Boleslav. Laurin ya era un fabricante de bicicletas en la ciudad cercana de Turnov antes de empezar el nuevo negocio con Klement.

En 1898, tras el traslado a la nueva fábrica que habían construido, compraron una motocicleta Werner producida por la empresa francesa Werner Brothers. La primera motocicleta de Laurin y Klement, que tenía el motor ubicado en la horquilla de la rueda delantera, demostró ser peligrosa y nada fiable, el propio Laurin perdió uno de sus dientes en un accidente con esta. A fin de diseñar una máquina más segura y cuya estructura estuviera en torno al motor, ambos escribieron al especialista en ignición alemán Robert Bosch para pedirle consejo sobre un sistema electromagnético diferente. La nueva motocicleta fabricada, de nombre Slavia, hizo su debut en 1899. Un año más tarde, en 1900, la compañía contaba con 32 empleados y la exportación de la Slavia comenzó con 150 motocicletas enviadas a la empresa Hewtson de Londres. Poco después la prensa diaria los denominó como los primeros fabricantes de motocicletas. En 1905 incorporaron a su producción los automóviles, pasando a ser conocidos como Laurin & Klement. Su primer modelo, Voiturette A, fue un éxito y la compañía se estableció a nivel del imperio Austrohúngaro e internacionalmente. Tras la Primera Guerra Mundial, Laurin & Klement comenzó a producir camiones, pero en 1924, tras varios problemas y un incendio, la compañía buscó un socio.

Del otro lado de la historia estaba el empresario e ingeniero austrohúngaro Emil Škoda, quien en 1869 estableció su empresa metalúrgica tomando como base una fundidora establecida por la Familia Waldstein en 1859, en Pilsen, Bohemia, actual República Checa. Esta empresa comenzó a expandirse hacia distintas ramas de la industria metalúrgica, conformando el conglomerado Škoda. Durante la Primera Guerra Mundial, Škoda se convirtió en una de las mayores fábricas de armamento.

Tras los múltiples inconvenientes financieros que amenazaron con desaparecer su empresa, Laurin & Klement contactaron a Škoda para proponerle ingresar como socio a su empresa, lo que también significaría el ingreso de Škoda a la industria automotriz. Como resultado surgió Škoda Works, la mayor empresa industrial del Imperio Austrohúngaro y, posteriormente, Checoslovaquia, aunque la mayor parte de la producción seguía bajo el nombre de Škoda. Tras diversos problemas durante la Gran depresión económica, Škoda retomó su éxito con modelos como el Škoda Popular a mediados de los años 1930. Durante la ocupación de Checoslovaquia en la Segunda Guerra Mundial, la producción de la empresa fue parte de Hermann Göring Werke, a fin de añadir soporte al bando alemán.

Después de la Segunda Guerra Mundial

En julio de 1945, la fábrica de Mladá Boleslav ya había sido reconstruida y la producción del primer coche Škoda tras la Segunda Guerra Mundial se inicia, dando lugar a la serie 1101. Esencialmente se trata de una versión mejorada del Škoda Popular anterior, en el que basa su diseño. En otoño de 1945, Škoda (así como todos los fabricantes importantes) pasó a formar parte de la economía centralizada de la Checoslovaquia comunista. A pesar de las condiciones políticas desfavorables y de perder el contacto con modelos producidos fuera de los países del campo socialista, Škoda siguió teniendo una buena reputación hasta los años 70, produciendo coches como el Škoda 440 Spartak, 445 Octavia, Felicia y Škoda 1000 MB. Škoda ha sido una marca de reconocido prestigio internacional por la fabricación de coches seguros y resistentes.​