Porsche 912

El Porsche 912 es un automóvil deportivo fabricado por Porsche AG en Stuttgart, Alemania, entre 1965 y 1969. Variante básica del 911, también se ofrecía en carrocerías compactas 2+2 Coupé y Targa. El ágil 912 estaba equipado con un flat-4 de 1,6 litros refrigerado por aire procedente del último de los 356, con una potencia de 102 CV SAE a 5.800 rpm.​ El motor bóxer de alta eficiencia del 912, su baja resistencia aerodinámica y su bajo peso le permitían recorrer hasta 30 millas por litro (7,8 l/100 km). Con un precio inicial de 4.700 dólares (equivalente a 45.400 dólares en 2023), se fabricaron más de 32.000 912 entre abril de 1965 y julio de 1969. Las ventas del 912 superaron inicialmente a las del 911 (introducido en 1964), impulsando la producción total del fabricante hasta que el éxito del 911 estuvo asegurado.

El 914 de 4 cilindros sustituyó al 912 entre 1970 y 1975. En 1976, el 912 disfrutó de un renacimiento de un año con el 912E, exclusivo para EE. UU., propulsado por el VW "Tipo 4" de 2.0 litros derivado del 914 con inyección de combustible Bosch L-Jetronic que ofrecía 90 CV SAE a 4.900 rpm. Sólo se fabricaron 2.092 912E Coupé entre mayo de 1975 y julio de 1976, cuando el 912E fue sustituido por el 924.

Historia

912 (1965–1969)

A principios de la década de 1960, Porsche planeó descatalogar el Type 356, lo que dejaría al recién presentado Type 911, con su motor de seis cilindros más potente, como único producto de la compañía. Preocupados por el considerable aumento de precio del 911 con respecto al 356, que le costaría ventas y reduciría el atractivo de su marca, en 1963 los ejecutivos de Porsche decidieron introducir un nuevo modelo básico de cuatro cilindros basado en el 911. Al igual que ese vehículo, con su designación interna de fábrica "901", el 912 de cuatro cilindros se conocía originalmente en la empresa por un número con un cero en medio, pero la designación "902" nunca se utilizó públicamente ​("912" como número de proyecto se utilizó después de 1968 para indicar el motor de 12 cilindros opuestos planos desarrollado para el Porsche 917 de carreras).​

En 1963, Porsche asignó a Dan Schwartz, más tarde Jefe de Departamento de Desarrollo, Mecánica, un proyecto para supervisar el diseño y la construcción de un nuevo motor de cuatro cilindros horizontalmente opuestos para el 902, utilizando componentes del nuevo motor de seis cilindros 901, que produciría un mayor rendimiento que el motor 356SC de válvulas en cabeza, siendo al mismo tiempo menos costoso y complejo que el motor 356 Carrera 2 de levas en cabeza. Otra opción explorada por Claus von Rücker fue aumentar la cilindrada del motor 356 Tipo 616 a 1,8 litros, añadir inyección de combustible Kugelfischer y modificar los sistemas de válvulas y refrigeración. Teniendo en cuenta el rendimiento, el coste y el calendario, Porsche abandonó ambos proyectos de diseño y, en su lugar, desarrolló una tercera opción, adaptar el motor Tipo 616 de 1,6 litros al 902.​​

Antes de que comenzara la producción del 911 en 1964, el Departamento de Investigación de Vehículos de Porsche había reservado los chasis números 13328, 13329, 13330, 13352 y 13386 a 13397 para pruebas de investigación del 902; el vehículo de investigación número de serie 13394 es el 902 más antiguo que se conoce en la actualidad. En su versión de producción, el Tipo 912 combinaba el chasis y la carrocería del 911 con el motor Type 616/36 de cuatro cilindros y 1,6 l, basado en el Type 616/16 utilizado en el Type 356SC de 1964-1965. Con una relación de compresión más baja y nuevos carburadores Solex, el motor Tipo 616/36 producía cinco caballos menos que el 616/16, pero ofrecía aproximadamente el mismo par máximo a 3.500 rpm frente a las 4.200 rpm del 616/16. Comparado con el 911, el Type 912 de producción demostró una distribución del peso, una conducción y una autonomía superiores. Para acercar el precio del 912 al del 356, Porsche también eliminó algunas características de serie del 911. Cuando la producción del 356 concluyó en 1965, el 5 de abril de 1965, Porsche inició oficialmente la producción del cupé 912.​ El estilo, las prestaciones, la calidad de construcción, la fiabilidad y el precio hicieron del 912 una compra muy atractiva tanto para los clientes nuevos como para los antiguos, y superó con creces las ventas del 911 durante los primeros años de producción. Porsche fabricó cerca de 30.000 unidades del 912 coupé y unas 2.500 del 912 Targa (la variante patentada por Porsche de un descapotable) durante cinco años.

La producción del Targa, con techo desmontable y pesadas ventanillas traseras de plástico transparente que se abrían con una cremallera (más tarde denominado "Versión I" por Porsche y "Targa de ventanilla blanda" por los aficionados), comenzó en diciembre de 1966 como modelo de 1967. En enero de 1968, Porsche también puso a disposición una opción Targa 'Versión II' ('Targa de ventanilla dura') con luneta trasera de cristal fijo, transformando el Targa en un coupé con techo desmontable.​

El 912 también se fabricó en una versión especial para la policía alemana de autopistas (Polizei) y para la policía holandesa (Rijkspolitie); el coche Porsche número 100.000 fue un 912 Targa para la policía de Baden-Württemberg, el estado natal de Porsche.​ En la edición de abril de 1967, la revista Christophorus Magazine de la fábrica de Porsche señalaba: "El 21 de diciembre de 1966, Porsche celebró un aniversario particularmente orgulloso. Se entregó el Porsche número 100.000, un 912 Targa equipado para la policía". Los ejecutivos de Porsche decidieron que después del modelo del año 1969, la continuación de la producción del 912 no sería viable, debido a factores tanto internos como externos. En primer lugar, las instalaciones de producción utilizadas para el 912 se reasignaron a un nuevo 914-6, una versión de alto rendimiento de seis cilindros del Porsche 914, vehículo de esfuerzo conjunto Porsche-Volkswagen. En segundo lugar, la plataforma del 911 había vuelto a la tradicional escala de tres niveles de prestaciones de Porsche, que incluía un modelo base 911T, un 911E con inyección de combustible y un 911S más potente, con precios en gran medida acordes con las expectativas del mercado. En tercer lugar, el endurecimiento de la normativa de control de emisiones de los motores en Estados Unidos también influyó en la decisión; Ferry Porsche declaró: "Habría costado mucho preparar el 912 para las nuevas normas de escape, y con la llegada del 914 habríamos tenido tres motores diferentes que mantener al día. Eran demasiados".​