Mazda 3

El Mazda 3 es un vehículo perteneciente al segmento C fabricado por la marca japonesa de automóviles Mazda. Se construye desde 2003 como el sucesor del Mazda 323 y se coloca entre el Mazda 2 y el Mazda 6. La primera y la segunda generación están relacionadas tecnológicamente con el Ford Focus y el Volvo S40/V50 pues comparten plataforma.

El Mazda 3 ha sido bien recibido en muchos mercados. En el 2004, como modelo recién estrenado, fue el tercer automóvil mejor vendido en Canadá.​ El 8 de septiembre de 2006, Mazda anunció a la prensa que había producido 1 millón de unidades del Mazda 3, convirtiéndolo en su modelo más vendido.​ Es un récord que Mazda lograra esa cifra en tan corto periodo.​ En Colombia, a pesar de que su producción local cesó para el modelo 2014, siguió estando en la lista de 10 más vendidos en 2017,​

En enero de 2019 el Mazda3 se convirtió en el vehículo más rápidamente vendido de Mazda, con unas ventas acumuladas de más de 6 millones de unidades.​

Primera generación (2003-2008)

La serie BK del Mazda3 se lanzó en Japón en octubre de 2003 como Axela. El modelo fue bien recibido en general por la prensa automotriz por su desempeño, manejo, estilo e interior, algunos describieron que se sentía más como un sedán más grande a pesar de su precio orientado a la economía.​ Algo de la crítica se enfocó en la economía de combustible y en los resultados de choques de pruebas (ya que solo recibió cuatro de un máximo de cinco estrellas por parte de la EURO NCAP), eso último fue corregido al agregar seis bolsas de aire como estándar.​​ En 2006 el Mazda3 fue el segundo carro más vendido en Canadá y el más vendido en Israel durante 2005-2007.​​

Diseño

El Mazda3 está basado en la plataforma C1 global de Ford, compartida con el Ford Focus europeo y el Volvo S40 de la época. Como se vio inicialmente con el automóvil concepto MX-Sportif, el Mazda3 estuvo disponible en dos estilos de carrocería, un fastback cuatro puertas sedán, comercializado como un "cuatro puertas cupé" en Europa, y un cinco puertas hatchback, comercializado como versión Sport en Canadá, Japón y en los Estados Unidos. El trabajo de diseño comenzó bajo el diseñador en jefe Hideki Suzuki en 1999 en tres centros de diseño de Mazda en California; Fráncfort e Hiroshima. En 2001 el diseño de Hasip Girgin fue escogido como finalista. Girgin fue enviado a trabajar en Hiroshima por 6 meses, después de lo cual se congeló un diseño definitivo para la producción programada de 2003.

La suspensión delantera consta de una Suspensión MacPherson con resortes helicoidales y una barra estabilizadora. La suspensión trasera es la multi-link "E-link" diseñada por Ford, con cuatro enlaces localizadores por rueda y una barra estabilizadora suspendida en resortes helicoidales que están montados hacia adentro de los amortiguadores para reducir intrusión de la suspensión en el área de carga. Equipa cuatro frenos de disco con discos de 300 mm enfrente y de 279 mm atrás; como estándar estuvo disponible el sistema antibloqueo de frenos y la distribución electrónica de frenado, dependiendo del modelo. Los tamaños de la rueda y las llantas varían dependiendo del modelo, de 15 pulgadas en los modelos base hasta de 17 opcionales en los niveles más altos. El Mazda3 se utilizó seguido como vehículo policial por las Fuerzas de Seguridad Pública de Macao junto con el Toyota Corolla y el Honda Civic.

Cuando se anunció por primera vez, los modelos del Mazda3 para el mercado estadounidense solo estuvieron disponibles en dos niveles de equipamiento, el "i" y el "s", con motores de 2.0 L y de 2.3 L respectivamente. Después Mazda presentó modelos adicionales bajo las etiquetas Touring y Grand Touring. Los Mazda3 británicos se ofrecieron en modelos "S", "TS", "TS2", "Sport" y un tope de gama "MPS" (Mazda Performance Series) con motor 2.3 L turbocargado.

Todos los modelos usan un motor MZR Mazda cuatro cilindros en línea, con varios tipos, desplazamientos y potencias incluyéndose un turbodiésel MZ-CD, dependiendo del modelo y mercado. Las transmisiones son manuales de cinco velocidades y automáticas de cuatro; a partir del año 2006 se ofreció también una automática de cinco velocidades en modelos con el motor 2.3 L. Esta transmisión posteriormente se volvió estándar en el motor 2.0 L en Japón, como parte de un ligero rediseño a principios de 2008 que incluyó diferentes diseños para los parachoques, nuevos diseños para las ruedas y colores de carrocería, un chasis más rígido y mejores materiales interiores.

Segunda generación (2008-2013)

Estuvo en desarrollo a partir de 2004 y fue diseñado bajo el liderazgo de Kunihiko Kurisu desde principios de 2005 a agosto de 2006, en noviembre de 2008, Mazda presentó la segunda generación del Mazda3 con un exterior rediseñado. Para los mercados estadounidense y canadiense se ofrecieron dos motorizaciones, el 2.0 L a gasolina ofrecido en la pasada generación y un nuevo 2.5 L cuatro cilindros en línea compartido con la segunda generación del Mazda 6.​

La arquitectura C1, una colaboración de Ford Motor Company, Mazda y Volvo,​ se importa de la generación anterior​ aunque ahora ligeramente más ancha, larga y ligera que la generación pasada. El motor 2.3 L fue reemplazado con un 2.5 L que genera 169 PS y 167 lb⋅ft (226 N⋅m) de torque. En otros mercados se ofrecieron más motores incluyendo un nuevo motor turbodiésel 2.2 L.​ Un Mazda3 2010 con el motor 2.5 L y transmisión manual de 6 velocidades acelera de 0 a 100 km/h en 7.4 segundos y completa el cuarto de milla en 15.7 segundos a 140 km/h.​