Grupo Volkswagen Volkswagen T3

El Volkswagen T3, Volkswagen T25 en el Reino Unido, MiniBus en Sudáfrica o Vanagon en Estados Unidos y América es la tercera generación del Volkswagen Transporter producida por el fabricante Alemán Volkswagen desde el año 1990 hasta el año 1999. Reemplazó al Volkswagen Transporter T2. Fue el último modelo de Volkswagen Transporter con el motor detrás. En Sudáfrica la producción acabó más tarde que en el resto de Europa (1992), ya que hasta 2002 se comercializaron distintas unidades con grandes motores de gasolina con la denominación de MiniBus.

Historia

En la primavera de 1979 la empresa Alemana Volkswagen lanzó al mercado el nuevo Volkswagen Transporter que, además de numerosas novedades técnicas en el chasis y el motor, también contaba con una carrocería de nuevo diseño que ofrecía unas mejores condiciones de visibilidad, más capacidad de almacenamiento y mayor valor útil del vehículo. La tercera generación del Volkswagen Transporter supuso una pequeña revolución: los cálculos por ordenador a través del método de elementos más fino habían logrado "eliminar" en parte el bastidor de debajo de la carrocería y, a la vez, hacer el vehículo aún más rígido.

Fue la tercera generación de Volkswagen Transporter y se comercializó con distintos nombres en todo el mundo:

T3, Transporter o Caravelle en Europa.

T25 en U.K.

Microbús o Bus en Sudáfrica

Vanagon en América del Norte y Sur.

El comienzo del T3 no fue tan halagüeño como se había previsto, lo que quizás se pueda atribuir a sus prestaciones de marcha. Y es que el motor bóxer, todavía refrigerado por aire, tenía ahora que vérselas con una tara de 1.385 kg. El motor más pequeño (1584 c.c.) no permitía superar los 110 km/h. La variante más potente (1.970 c.c./51 kW/68 CV) impulsaba el vehículo hasta una velocidad máxima de 127 km/h en autopista, lo que suponía 3 km/h menos que su predecesor. Así que las indiscutibles ventajas del nuevo modelo al principio lo tuvieron muy difícil para convencer a la clientela internacional.

El Transporter de la tercera generación únicamente logró convertirse en un modelo de éxito cuando su potencia y fuerza de arrastre aumentaron gracias al motor bóxer refrigerado por agua y, sobre todo, al motor diésel. Al fin y al cabo tenía mucho que ofrecer. La carrocería, 125 mm más ancha, disponía ahora de tres auténticos asientos en la cabina del conductor, el ancho de vía y la batalla habían crecido y, a la vez, el radio de giro era menor. Todo el habitáculo era ahora más grande, estaba mejor ventilado, era más seguro y tenía un aspecto más moderno.

Pero, una vez más, la novedad más importante se escondía bajo su piel exterior: la seguridad de marcha y el confort habían dado un enorme salto adelante. El eje delantero (doble brazo oscilante transversal, muelles helicoidales de efecto progresivo con amortiguadores telescópicos internos y estabilizador transversal) suponía el complemento ideal para el eje trasero de brazos oscilantes inclinados, en principio sin cambios. La capacidad de carga llegaba hasta valores próximos al mítico límite de los 1000 kg: 995 kg para el motor de 1,6 l y 30 kg menos para la versión más pesada de 2 l.

La seguridad de marcha había mejorado considerablemente, tanto la activa como la pasiva. Los ensayos de colisión facilitaron el desarrollo de los elementos destinados a absorber la energía en caso de colisión frontal o lateral mediante su deformación controlada. La parte delantera de la cabina del conductor albergaba unas defensas situadas a la altura de las rodillas, mientras que unos perfiles de gran resistencia ubicados en las puertas mejoraban la protección en caso de impacto lateral.

El motor diésel de cuatro cilindros en línea fue introducido por primera vez en 1981. Con el motor de combustión espontánea, la tercera generación del Transporter volvió a remontar el vuelo; un año después, el potente motor bóxer refrigerado por agua permitió consolidar aún más el despegue.​

Cronología de los modelos T3

1979 – 1980

El nuevo Volkswagen Transporter

El nuevo Volkswagen Transporter sale al mercado en la primavera de 1979. Además de muchas innovaciones técnicas en el tren de rodaje y el motor, el vehículo cuenta con una carrocería de nuevo diseño con una mejor visibilidad, aumento de espacio y una mayor utilidad. Sin embargo, la innovación más importante que ocultaba bajo esta nueva cubierta: la seguridad de conducción y confort había hecho un enorme salto adelante.​

Durante la década de los 80 el Ejército de los EE. UU. y la Fuerza Aérea en Alemania usaron T3 como vehículos administrativos (no-tácticos). En el uso militar, la nomenclatura del vehículo era Light Truck, Commercial.

1981

25 aniversario de la fábrica de Volkswagen en Hanóver

El 8 de marzo, la fábrica de Volkswagen en Hannóver celebró su 25 aniversario: desde la inauguración, más de 5 millones de vehículos comerciales habían salido de su línea de montaje. El motor bóxer refrigerado por agua y el motor diésel modificado del Golf lograron aportar al Transporter la mejora que tan urgentemente necesitaba. En aquel momento, los responsables del motor diésel seguramente aún no eran conscientes de que acababan de escribir una página totalmente nueva en la historia de éxito de la empresa.