General Motors Pontiac Aztek

El Pontiac Aztek es un crossover mediano producido por la división Pontiac del fabricante estadounidense General Motors desde los años 2001 hasta 2005, junto con su primo corporativo, el Buick Rendezvous.

Como un crossover de 4 puertas con motor delantero y tracción en las cuatro ruedas, el Aztek presentó una transmisión automática de cuatro velocidades con un motor V6. Comercializado por Pontiac como un "vehículo deportivo recreativo", el Aztek utilizó una plataforma reducida compartida con las minivans de GM, como el Pontiac Montana con 94 pies cúbicos (2661,8 L) de espacio de carga con sus asientos traseros retirados. El diseño kammback de la parte trasera incorporó puertas convencionales en lugar de puertas correderas, así como un portón trasero de dos hojas, teniendo la sección inferior moldeada la forma de unos asientos y unos portavasos. Otras características incluían una consola central trasera que se podía duplicar como un refrigerador removible, controles estéreo traseros en el área de carga, un piso de carga deslizante con compartimientos para comestibles y un paquete de campamento disponible con una carpa acoplable y un colchón inflable.

Si bien se suele citar como uno de los peores vehículos jamás producidos, el Aztek ha visto un resurgimiento de su popularidad y del interés público gracias a su asociación con la serie de televisión Breaking Bad, con el principal protagonista Walter White abordo. Cuando terminó el rodaje en 2013, uno de los Aztek que se usó en el rodaje, que fue destruido y ya no se podía manejar, se vendió en una subasta por US$7800 (equivalente a $10 781 en 2025).​​​

Concepto original

Presentado por primera vez al público en 1999, el prototipo del Pontiac Aztek fue bien recibido.​ Presentaba un estilo futurista, denominado "Xtreme", que prometía la máxima versatilidad en apoyo de un estilo de vida joven y activo para el sector del público perteneciente a la "Generación X".

El Pontiac Aztek salió a la venta en el verano de 2000, como modelo de la gama de 2001.

La edición de producción del Aztek se lanzó con el lema: "Posiblemente el vehículo más versátil del planeta", junto con el exitoso programa de juegos de la CBS, Survivor en 2000.​

Estilo

El Aztek fue diseñado bajo la dirección de Tom Peters, quien más tarde diseñaría el Chevrolet Corvette C7.​​​ Según un análisis realizado en 2000, Bloomberg Businessweek dijo que el Aztek debía señalar un renacimiento del diseño para GM​ y "suponía una declaración acerca de romper con el instinto de prudencia de GM".​ Un diseñador dijo que durante el proceso de diseño, el Aztek se hizo "agresivo por ser agresivo".​ Peters, el Diseñador Jefe dijo: "Queríamos hacer un vehículo audaz, que no fuera para todos".​ El estudio Business Week dijo que el Aztek fue "el primer paso torpe hacia la innovación de una compañía que ha evitado ese camino", comparando "la debacle con la remodelación de Ford de su sedán Taurus de 1996".​ La parte delantera del vehículo parecía ser un intento de revivir una apariencia que Pontiac usó en la década de 1970 con el Pontiac GTO y fue una aparición compartida con el Grand Am.

En última instancia, el Aztek fue criticado por su estilo. Mickey Kaus describió que los Aztek tenían "pasos de rueda delantera cuadrados, huecos y vacíos" y un "hocico de animal gratuito y feroz, que pudo haber sido lo que motivó al entrante ejecutivo de GM, Bob Lutz,​ a decir que muchos de los productos de la compañía se parecían a una cocina furiosa."​ James Hall, vicepresidente de AutoPacific Inc​ clasificó al Aztek como uno de los diez coches más feos de todos los tiempos; y por su parte, Karl Brauer, director ejecutivo y editor en jefe de TotalCarScore.com, dijo que los Aztek presentaban "unas proporciones atroces, envueltas en revestimientos de plástico" y que "parecía una furgoneta afectada por un coche bomba".​

Una encuesta en The Daily Telegraph en agosto de 2008 colocó al Aztek en el número uno de los "100 automóviles más feos" de todos los tiempos.​ Un artículo de Edmunds.com colocó al vehículo en el primer lugar de los "100 peores coches de todos los tiempos", no solo por su estilo, sino también porque "destruyó a un fabricante de automóviles con 84 años de trayectoria".​ La revista Time en 2007 citó al Aztek como uno de los 50 peores coches de todos los tiempos, agregando sin embargo que "fue un crossover útil y competente" y,​ nuevamente en 2010, como uno de los 50 peores inventos de todos los tiempos.​

Tecnología y características notables

El Aztek se produjo en la planta de ensamblaje de General Motors en Ramos Arizpe, México, donde compartió una línea de ensamblaje con el Buick Rendezvous. En Canadá, llenó el vacío que quedaba desde la interrupción del Sunrunner en 1997, mientras que en los Estados Unidos y México fue el primer SUV con insignia de Pontiac que se vendió. Cuando se lanzó al mercado, el Aztek estaba disponible con tracción delantera o Versatrak, un sistema de tracción total automático a tiempo completo que proporcionaba tracción en la nieve o la lluvia y podía manejar superficies todoterreno ligeramente ásperas.