General Motors Cadillac Escalade

El Cadillac Escalade es un automóvil todoterreno de lujo del segmento F, producido por el fabricante estadounidense Cadillac. Fue la primera gran división de la entrada en el mercado popular SUV. El Escalade se presentó en el año 1999 en respuesta a los competidores alemanes y japoneses teniendo en cuenta además el lanzamiento del Lincoln Navigator en 1998. El proyecto Escalade entró en producción tan sólo diez meses después de que fue aprobado. El Escalade se construyó en Arlington, Texas, Estados Unidos. La palabra "escalade" (en español, escala de asedio) hace referencia a la táctica en las guerras de asedio de escalar paredes defensivas o murallas con la ayuda de escaleras o torres de asedio.

El Escalade estuvo originalmente basado en el GMC Yukon Denali 1999, pero fue rediseñado en el año 2002 para asemejar su aspecto con el resto de la gama Cadillac. La producción del Escalade se pospuso en el modelo 2001. El Escalade ESV (basado en el Chevrolet Suburban) y sus anteriores hermanos el Escalade EXT (basado en el Chevrolet Avalanche) fueron fabricados en Silao, México, antes del rediseño de 2007, el Escalade ESV venía únicamente de Arlington, Estados Unidos.

Hasta 2015, el Escalade está disponible en todos los países donde está disponible Cadillac. La versión Escalade ESV está disponible en los Estados Unidos, Canadá, México, Rusia y Medio Oriente. Es el vehículo de Cadillac más grande orientado al lujo y al transporte de pasajeros y equipaje, que era un nicho previamente ocupado por el Cadillac Commercial Chassis. Además es el todoterreno que está situado en lo más alto de gama de la firma (su buque insignia), teniendo por debajo al XT6.​

Historia

A mediados de los 1990, eran varias las firmas de lujo que estaban interesadas en el mercado de los SUV, el cual hoy en día está en su máximo esplendor, pero por aquel entonces sonaba bastante bien que una firma tuviera su propio todoterreno de lujo. Pasando por el continente europeo, Mercedes-Benz lanzó al mercado en 1997, su Clase ML; y en el continente americano, Lincoln lanzó el Navigator en 1998. General Motors, para su firma Cadillac, pensaron en el Escalade.[cita requerida]

Primera generación (1999-2001)

Temiendo la creciente hegemonía del Lincoln Navigator, el Escalade se apresuró en el proceso de diseño para llegar rápidamente a los concesionarios. Básicamente un poco más que un GMC Yukon Denali diseñado por una insignia, la estética del SUV era similar a la del Denali y el vehículo final era más pequeño en tamaño que el Navigator. Las bases del Escalade fueron tomadas de la línea Yukon Denali, sólo que bajo la insignia de Cadillac. El Escalade también utilizó el mismo motor, un 5.7 V Vortec 5700 V8 a 255 CV (190 kW), que tenía poca potencia en comparación con el Navigator de 300 CV​ (220 kW) y 365 lb · ft (495 N · m) de 5.4 litros InTech V8. Todos los Escalades de primera generación presentaron un Auto-Trac seleccionable 4×4.

Segunda generación (2002-2006)

A diferencia de sus hermanos Chevrolet y GMC, que se lanzaron para el año 2000, Cadillac retrasó el cambio del Escalade al chasis GMT820 hasta 2002. De esta generación cabe contar que la tracción trasera era estándar, como un 5.3 L V8, la tracción total era estándar en ESV y EXT, siendo opcional en el Escalade de batalla corta. El motor especial Vortec 6.0 L V8 de alto rendimiento era la única opción de motor en modelos de tracción total. En 2005 cuando se abandonó por completo el 5.3L, también este fue el año donde todos los Escalades con tracción trasera y con tracción en las cuatro ruedas incorporaron un motor Vortec V8 6.0L de alto rendimiento. Todos los modelos (excepto el EXT) ofrecieron asientos para hasta 8 personas.

El sistema de control de estabilidad electrónico "StabiliTrak" se actualizó a una versión de cuatro ruedas, faros de baja intensidad High Intensity Discharge (HID), pedales de potencia ajustable y retrovisores exteriores de señal se agregaron como característica estándar en 2003. Para 2004, XM Satellite Radio, los asientos de cubo de la segunda fila y el sistema de monitoreo de presión de neumáticos se convirtieron en estándar en todos los Escalades, excepto en la versión EXT.

También en 2004, se presentó la edición Platinum Escalade ESV a un precio base de 71,025 dólares norteamericanos; el cual presentaba las primeras ruedas de cromo de 20 pulgadas instaladas de fábrica (para así dar un paso adelante en los SUV del segmento de lujo), una suspensión ligeramente baja, asientos con calefacción y refrigerados (parte delantera y trasera), portavasos calentados y enfriados, techo lunar, monitores de segunda y tercera fila, un interior que incluía un tablero de ébano y pizarra, tapicería de cuero de pizarra y paneles de puerta plisados, una rejilla cromada y un V8 estándar de 6.0 litros que produce 345 caballos de fuerza. El sistema OnStar se actualizó para el año modelo 2005 y se convirtió en un sistema digital en lugar del sistema analógico que se usaba.

Curiosamente, en la película del español Jaume Collet-Serra, La casa de cera, al rodarse la cinta en Australia, el automóvil, un Cadillac Escalade de esta generación, conducido por Blake, tuvo que ser importado desde Estados Unidos porque en ese país no estaban a la venta, asunto que más tarde GM planearía implantar en el mercado australiano, tras el cierre de Holden en 2017.