Packard Clipper

El Packard Clipper fue un modelo de automóvil estadounidense que la Packard Motor Car Company fabricó entre 1941 y 1954, y la Studebaker-Packard Corporation entre 1955 y 1957. La marca Clipper comercializada en 1956, se considera una gama de automóviles separada y no como verdaderos modelos de Packard.

Serie de modelos

1941 (serie 19)

Packard presentó el primer modelo denominado Clipper como parte de su decimonovena serie de automóviles. El coche tenía el estilo "Fade Away", es decir, con la línea de los guardabarros frontales atravesando las puertas delanteras, y estaba equipado con el motor de ocho cilindros en línea del Packard One-Twenty, que había sido elevado a una compresión ligeramente mayor para pasar de 120 bhp (89,5 kW) a 125 bhp (93,2 kW), motor que también se podía pedir para el One Twenty. El chasis igualmente procedía del One-Twenty, disponiendo ambos de la misma batalla de 127 pulgadas (3226 mm),​ pero el Clipper era más bajo y más ancho que los modelos anteriores y fue el primer Packard en tener un diseño aerodinámico. El anuncio indicaba que "un hombre de tamaño normal" podía ver por encima del techo. El principal condicionante de la forma de la carrocería era la adopción de una inusual pieza de chapa estampada, cuyo tamaño y complejidad estaban al límite de lo que era técnicamente factible en ese momento. La pieza comprendía la parte superior del mamparo del motor, la abertura para el parabrisas, todo el techo y la parte trasera con el hueco para el maletero. El único estilo de carrocería disponible (modelo 1951-1401) era un "Touring Sedán" de cuatro puertas, una denominación que Packard usó tradicionalmente para los sedanes con maletero integrado. El Packard Clipper tenía un precio de 1420 dólares, situado entre los correspondientes Touring Sedan de las series One-Twenty y Super Eight One-Sixty.​​

El desarrollo del diseño fue precedido por tres prototipos; dos diseñados por estilistas externos y el tercero, finalmente elegido, diseñado por el equipo interno. Howard Darrin, uno de los concursantes externos, afirmó durante décadas que tenía un pedido en firme pero a muy corto plazo de Packard para este diseño. Se le prometieron 10.000 dólares si entregaba un modelo de arcilla utilizable en una semana. Lo hizo, pero nunca le pagaron por ello, y Packard simplemente revisó un poco su propuesta y luego la adoptó. Sin embargo, Darrin no pudo probar esta afirmación. El Clipper fue muy bien recibido y con 16.600 unidades vendidas, fue el modelo de Packard más exitoso del año 1941.​ Su influencia en el diseño automotriz de EE. UU. pronto se comparó con el del innovador Cadillac Sixty Special. De hecho, elementos como los guardabarros "Fade Away" todavía se podían encontrar años después en automóviles como el Rolls-Royce Silver Cloud, los Daimler Conquest y Majestic o en el Vanden Plas Princess. El lema del Clipper era "¡Capitán del Clipper!"

1942 (serie 20)

Para la vigésima serie de automóviles, que salió a la venta el 25 de agosto de 1942, el concepto del Clipper del año anterior se había ampliado significativamente y en cada una de las cuatro series de modelos (Six, Eight, Super Eight y Custom Super Eight) hubo versiones de Clipper. Con el Club Sedán, ahora también estaba disponible una versión de dos puertas con un hatchback redondeado.

El Clipper Six y el Clipper Eight compartieron el chasis del año anterior. Ambos estaban disponibles como "Special" y como "Custom", más lujoso. Había un Touring Sedán y un Club Cupé; el Special Six también estaba disponible como un cupé de negocios de dos plazas; y un Club Cupé sin asiento trasero y con paso al maletero. El espacioso compartimento resultante se diseñó con materiales resistentes a la intemperie. Nunca hubo una versión abierta del Clipper de fábrica. Tres unidades fueron carrozadas a mano por Darrin, una de ellas para el actor de Hollywood Clark Gable. Las versiones abiertas del Six (110) y del Eight (129) correspondían al descapotable del año anterior salvo algunos detalles. Todos los modelos n.º 2001, 2002 y 2003 (Six); 2033, 2023, 2004, 2005 y 2055 (Eight); 2006, 2007 y 2008 (Super-Eight); se adaptaron al concepto del Clipper y se introdujeron sus elementos de estilo en 1941.

1946-1947 (serie 21)

En 1946 y 1947, todos los Packard tenían carrocerías con el estilo del Clipper y también eran conocidos como Clipper. Formaron parte de la temporada número 21 que comenzó el 19 de octubre de 1945 con el Clipper Eight. todos los demás modelos aparecieron el 18 de abril de 1946. La serie 21 estuvo en funcionamiento hasta el 7 de septiembre de 1947, es decir, durante dos temporadas. La única diferencia entre los modelos de 1946 y 1947 son los números de chasis.

Se produjeron dos nuevas versiones de taxi, una de ellas con una distancia entre ejes más larga.

Clipper como modelo base

1953 (serie 26)

El nombre Clipper se eliminó con la aparición de la 22.ª serie de automóviles de Packard, aunque los vehículos anunciados por la compañía como automóviles de nuevo desarrollo finalmente fueron simplemente Clipper rediseñados. En un momento en que la empresa podía vender prácticamente todos los modelos de automóviles que fabricaba, su presidente, George Christopher, insistió en centrarse en los coches de bajo precio, mientras que el antiguo competidor Cadillac tendía a centrarse en el mercado de vehículos grandes y lujosos.