La distribución en el contexto automotriz se refiere al sistema que controla la sincronización y el movimiento de las válvulas del motor en relación con el ciclo de combustión. Es un componente esencial para garantizar que el motor funcione de manera eficiente, permitiendo la entrada de aire y combustible y la salida de los gases quemados en el momento adecuado.
¿Cómo funciona el sistema de distribución?
El sistema de distribución tiene la función de sincronizar el movimiento de las válvulas (de admisión y escape) con el de los pistones del motor. Para lograr esto, se utilizan varios componentes clave:
Árbol de levas: Este es el componente que controla la apertura y cierre de las válvulas. Está conectado al cigüeñal y gira a la mitad de la velocidad de este. Su función es mover las válvulas en el momento adecuado para que el motor funcione correctamente.
Correa o cadena de distribución: Estas son las piezas que conectan el cigüeñal con el árbol de levas. La correa o cadena asegura que las válvulas se abran y cierren en el momento preciso. Las correas de distribución suelen necesitar ser reemplazadas cada ciertos kilómetros para evitar fallos.
Piñones y engranajes: Los piñones o engranajes se usan en algunos sistemas de distribución para garantizar que las piezas se muevan de manera sincronizada.
Tipos de distribución
Existen diferentes tipos de sistemas de distribución en función del diseño del motor y la necesidad de los vehículos. Los más comunes son:
Distribución de árbol de levas en cabeza (OHV – Overhead Valve): En este sistema, el árbol de levas está ubicado en el bloque del motor, y las válvulas se abren mediante varillas o balancines.
Distribución de doble árbol de levas en cabeza (DOHC – Double Overhead Camshaft): En estos motores, el árbol de levas está ubicado en la parte superior del motor, y existen dos árboles de levas que controlan tanto las válvulas de admisión como las de escape.
Distribución variable: Este tipo de distribución permite ajustar la apertura y cierre de las válvulas en función de las condiciones de conducción, lo que mejora la eficiencia del motor.
Importancia de la distribución en el rendimiento del motor
La distribución juega un papel fundamental en la eficiencia del motor y en su rendimiento general. Una correcta sincronización de las válvulas asegura que el motor funcione de manera eficiente, optimizando la potencia y rendimiento de combustible. Una distribución mal ajustada puede llevar a pérdidas de potencia, mayor consumo de combustible, daños en el motor o incluso fallos catastróficos.
Problemas comunes en la distribución
Algunos problemas comunes que pueden surgir en el sistema de distribución son:
Desgaste de la correa o cadena de distribución: Si la correa o cadena se desgasta o se rompe, las válvulas pueden no abrir o cerrar en el momento adecuado, lo que puede causar daños graves en el motor.
Desajuste de la sincronización: Si el sistema de distribución no está bien sincronizado, el motor no funcionará de manera eficiente, lo que puede afectar el rendimiento y durabilidad del motor.
Fugas de aceite: Las fugas en los componentes del sistema de distribución pueden causar la pérdida de lubricación, lo que lleva a un desgaste prematuro de las piezas.
Mantenimiento y cuidado del sistema de distribución
Es importante mantener el sistema de distribución de un coche en buen estado para evitar averías costosas. Algunos consejos para cuidar la distribución son:
Reemplazar la correa de distribución: Las correas de distribución deben ser reemplazadas periódicamente según las recomendaciones del fabricante del vehículo. Esto es crucial para evitar fallos graves en el motor.
Comprobar la tensión de la correa o cadena: Es importante asegurarse de que la correa o cadena de distribución esté correctamente tensada, ya que una correa floja puede afectar la sincronización del motor.
Revisión periódica: Es recomendable llevar el coche a revisión para verificar el estado del sistema de distribución y asegurarse de que todos los componentes estén funcionando correctamente.
Conclusión
La distribución es un componente clave en el motor de cualquier vehículo. Su función principal es garantizar que las válvulas se abran y cierren en el momento adecuado para que el motor funcione de manera eficiente. Un sistema de distribución bien mantenido no solo mejora el rendimiento del motor, sino que también alarga la vida útil del vehículo. Es importante realizar un mantenimiento adecuado del sistema de distribución para evitar fallos costosos y daños en el motor.
